V červnu 2020 se členové francouzské Občanské úmluvy o klimatu devětadevadesátiprocentní postavili za návrh na vypsání referenda o „přijetí zákona, který trestá zločin ekocidy“. O měsíc později v otevřeném dopise adresovaném lídrům unijní sedmadvacítky vyzvala Greta Thunbergová spolu se sto padesáti předními vědci a dalšími asi třemi tisícovkami signatářů Evropskou unii k tomu, aby napomohla k uznání ekocidy jako zločinu podle mezinárodního práva.

Jak naznačuje etymologie slova — vycházející z řeckého oikos, „domov“, a latinského occidere, „zabít“ — ekocida doslova znamená destrukci našeho domova, našich ekosystémů. Ačkoli právní debata o přesném pojetí pojmu ekocida stále probíhá, je klíčové, abychom koncept jako takový uznali na všech úrovních, které normativně aplikují právo.

Nehledě na debatu o přesnou definici obsahu, cíl je jasný, sdílený a naléhavý: zastavit ekocidy které pustoší ekosystémy a připravují o živobytí lidi na nich závislé. Každým dnem je přitom jasnější, že svět a planeta se nacházejí v kritickém stavu.

Počátky ekocidy: Vietnam a Agent Orange

Termín ekocida se od roku 1966 začal vědeckou komunitou používat k popisu destrukce uceleného ekosystému, která má dopady na lidské zdraví. Termín se zrodil v souvislosti s válkou ve Vietnamu, jež byla „největší chemickou válkou 20. století“. Americká letadla skropila Vietnam desítkami milionů litrů chemikálie Agent Orange.

Mimořádně jedovatý herbicid zničil kolem pěti milionu hektarů lesa. Kromě zvýšení výskytu nemocí spojených s rozmnožením komárů způsobují herbicidy uvedeného typu rakovinu a vrozené vady. V roce 1972 švédský premiér Olof Palme zahájil Konferenci OSN o životním prostředí člověka tím, že označil válku ve Vietnamu za ekocidu.

O půl století později se dopady škod na lidské zdraví i životní prostředí zapříčiněné chemikálií Agent Orange stále řeší, a to i právními prostředky. V roce 2014 vietnamská aktivistka Tran To Nga, jež byla herbicidem přímo zasažena, před francouzskými soudy zažalovala šestadvacet nadnárodních korporací — výrobců Agent Orange, mezi něž patří i korporace Monsanto a Dow Chemical.

Projednávání žaloby mělo před francouzskými soudy započít 12. října 2020 v Paříži. Představovalo naději, že korporace konečně budou povolány ke spravedlnosti. Kvůli pandemii, ale i kvůli opakujícím se žádostem právních zástupců korporací o odklad soudního líčení, bylo projednání věci odloženo.

Věk ekocid

Od prvních zmínek v 70. letech snahy potírat zločin ekocidy vstoupily na nová pole: už se o ní nerozhoduje jen ad hoc u soudů, ale objevují se pokusy dát jí pevný legislativní rámec. Cílem je postavit ekocidu mimo zákon na úrovni států, na úrovni evropské i v rámci mezinárodního práva.

V roce 1984 v indickém Bhópálu zabil únik chemikálií z továrny na pesticidy vlastněné korporací Union Carbide, jež je nyní součástí Dow Chemicals, dvacet tisíc lidí. Přes sto tisíc obyvatel Bhópálu podnes trpí vážnými zdravotními problémy, jelikož voda ve městě obsahuje milionkrát vyšší množství těžkých kovů, než je běžné.

V Ekvádoru mezi lety 1965 a 1992 americká ropná společnost Chevron Texaco zdevastovala amazonská teritoria původních obyvatel, na třicet tisíc jich otrávila. Nyní se jedná o oblast s nejvyšším výskytem rakoviny v celé Latinské Americe. Korporaci Chevron Texaco se přitom zatím daří unikat trestu.

V dubnu 2010 v Mexickém zálivu explodovala ropná plošina Deepwater Horizon, provozovaná britskou ropnou korporací BP. Během následujících měsíců z ní uniklo víc než osm set milionů litrů surové ropy. V existenčním ohrožení se ocitlo na čtyři sta druhů zvířat a poničeno bylo 2100 kilometrů pobřeží.

Korporace Monsanto produkuje celosvětově nejpoužívanější pesticid, vysoce jedovatý Roundup. Monsanto nese vinu za znehodnocení půdy a vody na rozsáhlých územích po celém světě a odpovídá také za vyhubení některých druhů zvířat i za snížení biologické rozmanitosti.

Na základě rozhodnutí sanfranciského soudu navíc korporace musela zaplatit odškodné muži, u nějž propukla rakovina, který s produkty firmy každodenně pracoval přes třicet let. V roce 2017 soudci zasedající v občanském mezinárodním tribunálu pro Monsanto dospěli k závěru, že by ekocida měla být uznaná jako zločin v mezinárodním právu.