K šíření infekčních onemocnění a vzniku pandemií významně přispívá nejen rychlejší cestování a větší objem globálního obchodu, ale zejména odlesňování a ztráta přirozeného prostředí pro divoce žijící živočichy. Právě vinou úbytku divoké přírody a narušování ekosystémů se zvířata dostávají častěji do kontaktu s lidmi, čímž se zvyšuje riziko přenosu jejich chorob na člověka.

Vědci z americké Brownovy univerzity vypozorovali mezi léty 1980 a 2013 rostoucí trend v množství vzniku infekčních onemocnění. Podle jejich výzkumu to souvisí právě se zánikem velkých lesních ekosystémů a divoké přírody.

Také výzkum organizace Eco Health Alliance upozornil, že vznik až jednatřiceti procent nových nemocí lze přičíst právě kácení lesů. Mezi ně řadí Ebolu či virusy Zika a Nipah. Celkově se za posledních padesát let počet infekčních onemocnění zvedl čtyřnásobně.