Celosvětově nejpoužívanější postřik proti plevelu — glyfosát, známější pod obchodní značkou RoundUp — podle nového výzkumu, publikovaného v časopise americké Národní akademie věd, ubližuje také včelám. Dřívější studie přitom již dokázaly, že k rychlému úbytku včelstev i dalších druhů polétavého hmyzu přispívají jiné pesticidy — neonikotinoidy.

O glyfosátu se dosud soudilo, že včelám a dalším zvířatům přímo neškodí, protože jeho účinek je omezen na rostliny a bakterie. Právě publikovaný výzkum však naznačuje, že také on může být spoluzodpovědný za úbytek včel, tedy opylovačů, na nichž závisí až tři čtvrtiny produkce potravin. Ubližuje totiž mikroflóře ve včelích útrobách a činí tak medonosný hmyz slabším a náchylnějším k infekcím.

„Demonstrujeme, že hojnost příznivé mikroflory ve včelích útrobách se snižuje při vystavení koncentraci glyfosátu, jakou běžně najdeme v přirozeném prostředí,“ vysvětlují v článku Eric Motta a jeho kolegové z Texaské univerzity v Austinu. Výzkum je založen na jednoduchém experimentu: včelí dělnice vystavené působení glyfosátu při běžné bakteriální nákaze umírají častěji, než jejich pesticidem nezasažené kolegyně.