Situace na Blízkém východě docela dlouho napovídala tomu, že by se mu koronavirus mohl vyhnout. Když Evropa hlásila tisíce nakažených, v Izraeli a Palestině to ještě ani nebylo téma. Do jisté míry za to mohly izraelské volby, již třetí v řadě během jednoho roku, a následky Trumpova nezodpovědného mírového plánu, který vedl ke zvýšené vlně násilí. 

Osudovým byl čtvrtek 5. března a z hodiny na hodinu bylo vše jinak. Izrael začal zpřísňovat bezpečnostní opatření a preventivně zrušil lety ze Švýcarska, Rakouska, Francie, Německa, Španělska a samozřejmě Itálie. Opatření se týkalo i příchozích, kteří v minulých dvou týdnech navštívili Írán, Jižní Koreu nebo Čínu. 

A čtvrtek byl také zatím poslední den, kdy se dalo přejet ze Západního břehu Jordánu do Izraele, nicméně pouze se zpáteční letenkou dokládající rychlý odjezd ze země. Jinak se přejezd musel koordinovat s ambasádou, která by informovala vojáky na checkpointu, popřípadě se zkusit nechat propašovat, jak mi sdělili někteří z turistů. 

Situace se výrazně zdramatizovala poté, co v Betlémě za jeden den identifikovali devět nakažených novým koronavirem. Původcem byl zřejmě řecký turista. Není divu, že se infekce rozšířila právě tam: Betlém je nejvíce navštěvované město v Palestině, a to hlavně kvůli Kostelu Narození Páně, který ročně navštíví přes jeden a půl milionu lidí. 

K dnešnímu dni Palestina eviduje celkem 41 nakažených a z toho 37 je jich v Betlémě a zbylí v Tulkaremu, na severu Západního břehu Jordánu u izraelských „hranic“. Po potvrzení prvních nakažených bylo přes šest set turistů okamžitě umístěno do karantény v hotelu Angel a dále postupně evakuováno.