Politika v USA a vše kolem ní zažívá za poslední týden neuvěřitelnou proměnu. Ještě minulé pondělí stáli republikáni a demokraté pevně proti sobě a věnovali se především kampaním. Řešilo se, jestli má Sanders ještě šanci porazit Bidena, zda Biden vydrží být po celou víkendovou debatu pohotový a jak v kampani pokročí Trump. Koronavirus byl pouze jedním ze zpravodajských hashtagů.

Sám Trump doslova před pár dny vyhlašoval, že jeho vláda má vše pod kontrolou, že doktoři, kteří s ním mluví, „jsou v šoku, kolik toho on osobně o koronaviru ví“ nebo že smrtnost z nákazy Covidem-19 nebude podle něj „tak vysoká, jak se říká“, ale „spíš míň než jedno procento“.

A například Trish Reganová, hvězda stanice Fox, rozvíjela z obrazovky dokonce teorii, že celá panika kolem koronaviru je jen dalším pokusem demokratů Trumpa sesadit.

Dnes se v USA kampaň jakoby zastavila. Před implementací je záchranný balíček Trump-Pelosiová připravený za spolupráce obou stran, který garantuje pracujícím nemocenskou i podporu v nezaměstnanosti. Zavírají se školy i kulturní akce, dokonce i Las Vegas uzavřelo svá slavná kasina. Lidem je doporučováno zůstávat doma a v zemi přibývají každý den mrtví. V úterý večer jich bylo přes stovku.

Televize ukazují záběry vyprodaných obchodů, ekonomické indexy padají a vláda slibuje jedno podpůrné opatření za druhým — podle posledních zpráv míní dokonce rozdávat peníze lidem jen tak, ve formě základního příjmu, aby se ekonomika nezastavila. Objevují se i fotky front, v nichž stojí lidé před obchody se zbraněmi. 

Dnešní Donald Trump říká, že „situace je vážná, velmi vážná“ a že „vše může trvat až do srpna“, že „lidé se musí chovat odpovědně“, „ohleduplně k druhým“ a „poslouchat odborníky“. A Trish Reganová je už týden doma, prý „na pár dní“.

„Máme tu situaci, která prostě nejde zvládnout obvyklým trumpovským způsobem (… to znamená) tweety, výpady, hyperbolami či zlehčováním. Bude to vážné, než se vše stabilizuje (…) ekonomika, jež měla být hlavním Trumpovým volebním tahákem, spadne dost možná hluboko do recese. A hlavně: všichni teď prezidenta neustále sledují,“ shrnul v úterý na CNN analytik Ronald Brownstein.

Otázka důsledků

Co očekávat v příštích týdnech? Variant vývoje je celé řada. V politické rovině platí, že Američané jsou mimořádně citliví na to, jak jejich prezident funguje při katastrofách — například z dědictví George W. Bushe je dosud nejnegativněji hodnoceno právě nezvládnutí situace po hurikánu Katrina, tedy krom irácké války.

Jde tu o situaci, v níž se nedá svést vina ani na liberály, ani na migranty, ani na Rusko. V průzkumech je již kladena otázka, který z prezidentských kandidátů by byl nejlepším krizovým manažerem, a Donald Trump nevychází ze srovnání dobře. Trump, který byl po zimním impeachmentu spíše na koni, se může v posledku plně odhalit jako naleštěný, ale ve skutečnosti rezavý rachotící sud, ve kterém už nic není.

V terénu lze přitom očekávat, že bude ještě daleko hůře než v politice. USA nemají jednotný zdravotní systém zaručující péči pro všechny. Těžko zde zavést plošné systematické testování — i dnes je tu prováděno jen několik tisíc testů denně. Nemoc se bude dlouho šířit, než ustoupí. A soustavně bude přibývat mrtvých. Nejčernější odhad hovoří aktuálně o dvou milionech obětí.

Vedle toho je ale možné, že právě z USA vzejde na Covid-19 vakcína. Vyvinout se ji snaží hned několik špičkových pracovišť současně. Trump by ji mohl pak vydávat za úspěch svého přístupu.

Boj u demokratů

Logicky nabízející se debatu o zásadní reformě zdravotního systému zatím koronavirus v USA nespustil. I u demokratů má jasně navrch Joe Biden, podle něhož si současná situace žádá mimořádná jednorázová opatření, která zajistí léky, vyšetření a případně hospitalizaci všem potřebným — ale tím to končí.

Bernie Sanders propojující epidemii se systémovými problémy je okřikován, že Itálie jednotný zdravotní systém má a jak to v ní dnes vypadá.

Formálně pokračují i prezidentské primárky, ve kterých vyhrává stále více Biden — naposledy v úterý Floridu, Illinois i Arizonu. Je ale otázkou, jakou mají dnes váhu. Není možné obcházet voliče, není možné dělat předvolební shromáždění. Již čtyři státy, konkrétně Ohio, Louisiana, Kentucky a Georgia, odložily hlasování na květen, respetive červen. Změní se nějak za měsíc s koronavirem voličské priority? Úplně vyloučené to není.

„Byli jsme zvyklí vyhlížet takzvané říjnové překvapení — nečekanou událost, jež na poslední chvíli rozhodne volby. Letos to ale může být březnové překvapení,“ hlásil do pondělního vysílání ABC Terry Moran, volební zpravodaj této stanice.

Nemožno pominout ani fakt, že tři hlavní současní prezidentští kandidáti — Biden, Sanders i Trump — jsou sedmdesátníci. A přestože všichni tři dostanou v případě nákazy jistě tu nejdražší péči, každý z nich má i jiné zdravotní problémy, které jim mohou léčbu zkomplikovat, a z kampaně je tak vyřadit, přinejmenším na přechodnou dobu.

Koronavirus tedy už dnes třese doslova s celou americkou politikou. V USA, kde se každý stát připravuje jinak, a lidé nejsou zvyklí se omezovat, respektive je zvykem před pohromami ujíždět, může nakažlivý vir převrátit úplně všechno. Pravděpodobný směr dalšího vývoje ukáže závěr března. Vrchol epidemie se ale čeká až později.