Evropská hlavní města jsou oblíbenou destinací mladých lidí, kteří se chystají začít svá studia, ale i kvalifikovaných pracovníků, kteří se do nich stěhují spolu se svými rodinami. Všechna sice vykazují nadprůměrný počet obyvatel, nicméně jejich složení se v některých případech výrazně liší.

Nejdůležitějším faktorem je význam města pro celou zemi a jeho infrastruktura, jak vysvětluje výzkumník Philipp Gareis, který má na starosti rozvoj měst a regionů v Evropě v rámci Německého federálního institutu pro výzkum stavitelství, urbanismu a územního rozvoje.

Unikátem je dle něj kupříkladu Londýn, neboť plní funkci centra Anglie. V Londýně a jeho okolí například sídlí řada špičkových univerzit, jako je University College London, Imperial College London a univerzity v Oxfordu a Cambridgi. Právě ty přitahují mladé lidi.