Byla ohlášena už na konci března, teprve nyní se ale rozebíhá naplno. Řeč je o „druhé fázi“ ruské „speciální operace“ na Ukrajině, jak tituluje novou ofenzívu samo ruské velení. Zatímco „první fáze“ od 24. února do konce března měla dle jeho podání „oslabit bojeschopnost ukrajinské armády“, cílem aktuální ofenzívy je oficiálně „zcela osvobodit Donbas“. Skutečné cíle a motivace jsou ovšem otázkou.

Že nová ofenzíva opravdu začala, a to v pondělí 18. dubna, potvrdili již jak ukrajinský prezident Zelenskyj, tak ruský ministr zahraničí Lavrov. V praxi má zatím podobu zintenzivněných útoků po celé východní frontě a místy i na jižní. Doplňuje ji dělostřelecké ostřelování a vypouštění nejrůznějších raket plus letecké bombardování.

Ruské ministerstvo obrany ve středu uvedlo, že jen těmito dalekonosnými útoky bylo v noci z 19. na 20. dubna zasaženo na „1053 ukrajinských vojenských cílů“.

Nejintenzivnější boje jsou zatím stále hlášeny z lokalit, kde se bojovalo i v minulých týdnech: z okolí Izjumu, ze severního břehu řeky Doněc na linii Kreminna-Rubižne-Severodoněck, z Popasne na luhanské části fronty a z doněckých příměstí Avdijivka a Marinka v centru donbaské fronty.

Vedle toho se bojuje také u Čuhujivu na jihovýchod od Charkova, kde se Ukrajinci snaží přetnout ruské zásobovací linie, na stepní záporožské frontě a na jihozápadě v Chersonské oblasti. Na 2500 zbylých ukrajinských ozbrojenců se také bránilo ještě ve středu v již takřka dobytém přístavu Mariupol.

Otázka cílů a reálné možnosti

Různí pozorovatelé vykládají tuto „druhou fázi“ ruské operace rozdílně. Podle jedné — a zřejmě nejpočetnější — skupiny jde o operaci z nouze. Ruské velení si podle tohoto výkladu po měsíci uvědomilo, že hlavní ukrajinská města nedobude, a tak přichází s plánem menšího rozsahu.

Dle další skupiny autorů přitom žádná redefinice cílů neproběhla a Rusko stále míní dobývat celou Ukrajinu, ne-li další postsovětské země; teď pouze přešlo na salámovou taktiku. Jiní pozorovatelé ale naopak uvádějí, že válka do pár týdnů skončí, protože Rusko moc vyčerpává — že cílem Kremlu je nyní prostě jen získat, co se dá, a 9. května ohlásit vítězství, ať už bude vypadat jakkoliv.

Všichni v relativní shodě připomínají, že navzdory nesporným ukrajinským úspěchům (naposledy potopení křižníku Moskva) drží interventi stále celé azovské pobřeží včetně berďanského a mariupolského přístavu, většinu Chersonské i Luhanské oblasti a část záporožských stepí.

Boj při aktuální ofenzívě bude navíc obtížnější, protože interventi zkrátili zásobovací linie a krajina, v níž se teď válčí, je vesměs rovinatá a bez lesů.

Rusko v uplynulých několika týdnech přesouvalo na Donbas tisíce vojáků a další verbovalo různě po světě. Není zatím však jasné, jak bylo úspěšné.