Napříč světem zdravotníci podali skoro sedm miliard dávek vakcín proti covid-19, podle listu The New York Times dostala alespoň jednu injekci polovina světové populace, byť převážně v bohatších státech. Ty řeší poslední měsíce zásadní problém: jak přimět k očkování co největší část společnosti, aniž by se sáhlo k nařízením nad rámec již všeobecně běžného vyžadování cerfitikátů o očkování, testu či prodělané nemoci. Cesty jsou různé, odvíjejí se i od kulturního nastavení.

Motivovat co největší část lidí k očkování je o to akutnější, že mezinárodně pandemii dominují virové varianty delta a „delta plus“ (1.617.2 a AY.x) — vysoce nakažlivé a proti imunitní ochraně poměrně odolné podoby viru. Právě deltám se nyní často daří přetlačit míru vakcinace, jež postačovala proti méně nakažlivým virovým variantám. Právě výrazně vyšší nakažlivost variant delta vede k vyšší míře hospitalizací, a dokonce umožňuje poměrně ničivé epidemické vlny.

Jako laboratoř katastrof i snah o jejich omezování slouží už delší dobu Spojené státy americké. Nakupovaly značné množství vakcín a vznášely ambiciózní plány, v praxi ale narazily na zřejmé limity společenské ochoty se nechat očkovat, i na extrémní schopnosti delt. Ty ztělesnila vlna vrcholící začátkem září. Za čtvrt roku od jejího vzestupu zemřelo na covid-19 skoro 130 tisíc Američanů. V době kulminace dosahovaly počty hospitalizovaných v nižších věkových kategoriích celopandemického maxima.

Novým problémem se tak staly takzvané „epidemie neočkovaných“. Američtí epidemiologové z Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) nyní zveřejňují podrobnější statistiky o účincích vakcinace zhruba do přelomu srpna a září. Ukazují, že nevakcinovaní byli v průběhu srpnové epidemie v 6,1krát větším riziku zjištěné nákazy a 11,3krát větším riziku smrti na covid-19. V některých úsecích vycházel poměr ještě výrazněji.

Údaje ze Spojených států, a to včetně odhadované vakcinační ochrany vůči přenosu viru, je na místě pozorně sledovat. Američané jsou totiž procentuálně proočkováni podobně jako Češi, byť vlivem rozšiřující se vakcinační povinnosti evidují více osob s jednou dávkou ze dvou. Jejich „promořenost“ také nebude nízká. Epidemická vlna, kterou prožili koncem léta, je oproti nám o dva měsíce předsazena, to může ovšem při interpretaci částečně vyvážit fakt, že se Spojené státy zpočátku očkovaly rychleji — a část ochrany tedy dříve vyvanula.

Nařízení jsou bojem o každé procento

Očkovanost Američanů se po určitém ustrnutí pohnula vzhůru až vlivem série rozhodnutí vlády Joea Bidena zavádějící postupně od července do září povinnost očkovat či testovat napřed u federálních zaměstnanců, později i u větších soukromých firem. V některých odvětvích je očkování přímo povinné — nepodstoupit je bez zdravotního důvodu de facto znamená odejít z práce. Relativně přísná opatření vedou k zuřivým sporům a aktivitě antivakcinačních hnutí včetně krajní pravice, dosavadní soudní pře ovšem vycházejí spíše ve prospěch očkování.

Bidenovo tažení má sice oporu v historii nejrůznějších povinných očkování i úplném schválení proticovidových vakcín hlavním kontrolním orgánem (FDA), svým rozsahem a akutností je však možná až bezprecedentní. Americký prezident otevřeně hovoří o tom, že úřadům s neočkovanými zkrátka dochází trpělivost. Dává to smysl: Spojené státy utrpěly během pandemie otřesné ztráty na životech, o společenské kohezi a navázaných škodách nemluvě. Evidují nejvíce zemřelých ze všech států světa, přes tři čtvrtě milionu osob.