Zhruba před rokem a čtvrt jsme v DR vydali analýzu, která varovala před podceňováním Donalda Trumpa — před zlehčováním možnosti, že se zas vrátí do pomyslného čela americké pravice. Byla to tehdy doba po kongresových midterm volbách 2022, v nichž Trumpovi nominanti vesměs pohořeli. Byla to doba, kdy se očekávaly Trumpovy právní trable kvůli všem známým záležitostem z doby po prezidentských volbách 2020. Byla to doba, kdy se od Trumpa odvraceli známí a bohatí, mimojiné i mediální magnát Rupert Murdoch, majitel stanice Fox.

Hvězdou americké pravice byl tehdy Ron DeSantis, mladý floridský guvernér, vytěžující a dále rozdmýchávající odpor ke kulturnímu progresivismu i někdejším covidovými omezením. Trump zůstával první ve vnitrorepublikánských průzkumech, DeSantis ale už vedl u sázkařů.

Dnes, tedy v době, kdy si republikáni začínají oficiálně volit dalšího prezidentského kandidáta v sérii stranických primárek, je už situace zcela jiná. Na Trumpa bylo podáno několik vážných obžalob v trestních věcech. V debatní sezóně před vlastním primárkovým hlasováním se mu postavilo několik výrazných protikandidátů.

Přes tyto okolnosti — a dokonce navzdory faktu, že Trump žádnou z předprimárkových debat nenavštívil — vylétla Trumpova podpora znovu do nevídaných výšin. Při prvním primárkovém hlasování v Iowě nyní 15. ledna porazil DeSantise o cca třicet procentních bodů, což je takřka nedohnatelný rozdíl.

DeSantis přitom právě na Iowu sázel. Do kampaně zde nalil desítky milionů dolarů a jeho tým zorganizoval přes sedmdesát různých akcí a mítinků. Pro srovnání: Trumpův tým jich zde uspořádal za celou dobu kampaně dvanáct.

Má tedy Donald Trump další nominaci Republikánské strany na prezidenta už jistou? Popravdě, téměř ano. Když odmyslíme nepředpověditelné faktory jako smrt, zranění či náhlý kolosální skandál, zůstává Trumpovým odpůrcům mezi republikány poslední naděje: že ještě nějak mimořádně zazáří bývalá jihokarolínská guvernérka, bývalá velvyslankyně USA při OSN a typická představitelka neokonzervativní části stranického establishmentu Nikki Haleyová.

Haleyová vstupovala do primárkové soutěže s minimálními očekáváními. Dokázala však překvapit. V debatách zastínila i tak zkušené politiky, jako byl viceprezident Mike Pence či exguvernér New Jersey Chris Christie. Nejvýrazněji se přitom střetla s dravým podnikatelem, izolacionistou a kulturním křižákem Vivekem Ramaswamym.

Před prvním primárkovým hlasováním v Iowě vystoupala Haleyová v průzkumech nad DeSantise. Ve vlastním hlasování 15. ledna ale získala o něco menší podporu a skončila těsně třetí.

Bezmála všichni pozorovatelé se dnes shodují, že je to pro Haleyovou velká škoda. Kdyby DeSantise v Iowě byť třeba jen minimálně přeskočila, mohla by si dnes užívat image nesporné Trumpovy volební alternativy.

Další primárky se přitom konají nyní 23. ledna v New Hampshire, na nějž se kampaň Haleyvové od počátku soustředila a kde by mohla Trumpa dle průzkumů — zatím jako v jediném státě — reálně porazit. Druhé místo z Iowy a vyhlídka na newhampshirské vítězství dokáží v USA hotové divy, zvlášť když se pomůže z masmédií.

V Iowě ovšem skončila Haleyová třetí, a tak je New Hampshire její poslední šancí, jak ještě rychle vyskočit. A vzhledem k dynamice letošních primárek jde i o poslední šanci celého protitrumpovského tábora, že bude exprezident zastaven ještě republikány.

Pokud by Haleyová v úterý 23. ledna hlasování v New Hampshire vyhrála, mohl by se trend hovořící dnes jasně pro Trumpa ještě otočit. Znalci dávají takovémuto vývoji šanci kolem dvanácti patnácti procent, což není mnoho. Podobně byly nicméně odhadovány šance Joa Bidena před New Hampshire minule u demokratů — a Biden nakonec prezidentství získal.

Pokud naopak vyhraje i v New Hampshire Donald Trump, jsou primárky v podstatě rozhodnuté. Osmasedmdesátiletý politický showman, šejdíř a pravicový populista se pak již bude moci připravovat na listopad — na druhý souboj s bezmála dvaaosmdesátiletým Joem Bidenem, z jehož čerstvosti si už dnes dělá Trumpova kampaň legraci.