Jakkoli bych si přála, aby to znamenalo, že se jednasedmdesát procent Vermonťanů identifikuje s demokratickým socialismem, je to samozřejmě utopie. Roky své přátele a rodinu přesvědčuji, aby si Bernieho poslechli: „Říká to, co lidé chtějí slyšet. Ale co říká, to si doopravdy myslí.“ Reakcí mi ale často byla posměšná ušklíbnutí: „No jo, to jste vy, potrhlí Vermonťané“.

Bez ohledu na to, že podle brblání a mrmlání korporátních médií a „centristů“ nemá v listopadových prezidentských volbách šanci, z Vermontu se to jeví jinak. Tady prokázal své odhodlání, mnoho lidí se díky němu aktivně zapojilo do politiky a jeho upřímnost a vřelost si získaly srdce téměř všech, snad až na skalní republikánské voliče.

Jak to dokázal? Moje první setkání s Berniem Sandersem spadá ještě do doby, kdy byl starostou Burlingtonu. Na procházce se psem, v neděli v šest hodin ráno, jsem spatřila Bernieho, jak s kufříkem vybíhá po schodech na radnici.

Nedlouho poté jsem už jako dobrovolnice pomáhala v jeho první kampani za zvolení do Kongresu. Tehdy ještě prohrál s jedním umírněným republikánem, ale v roce 1990 dokázal porazit jak stávajícího republikána v úřadě, tak jeho slabého demokratického protikandidáta.

Pamatuji si z oné doby, jak na mě na jednom večírku u nás doma dva lidé křičeli, že Bernie kazí volby demokratům a že určitě zapříčiní znovuzvolení republikána (nezdá se vám to povědomé?). Mimochodem, nedávno jsem mluvila s Peterem Smithem, právě tím republikánem, kterého tehdy Bernie porazil. Nevím, zdali je ještě v Republikánské straně, ale když jsem mu pověděla, že jsem kdysi pracovala pro jeho politického protivníka, zasmál se a řekl mi, jak je rád, že Bernie tehdy vyhrál.

Jak se tedy Berniemu povedlo získat tak širokou podporu většiny našeho státu? Než se stal významnou osobností na celostátní úrovni, pořádal setkání, kde se nad prostým pohoštěním diskutovalo o běžných problémech našich malých a ještě menších komunit (mluvíme tu o Vermontu). Často to zahrnovalo neformální panelové diskuse běžných občanů, kteří se při nich dělili o své zkušenosti.

Sama jsem se několikrát zúčastnila, třeba debaty o tom, jak lze vzdorovat válce v Iráku. Asi před osmi lety jsme s Billem McKibbenem (známý ekologický novinář a aktivista pochází rovněž z Vermontu — pozn. DR) diskutovali, jak se postavit ničení klimatu. Jednou jsem se ani nedostala na diskuzi o všeobecné zdravotní péči, tak moc byla místnost přeplněná — a to jsem přišla včas!

Jsem politicky angažovaná majitelka nezávislého progresivního knihkupectví. V několika prvních Bernieho volbách do Kongresu se náš obchod stal obvodním střediskem jeho kampaně; jako mnoho lidí z Vermontu jsem tedy měla možnost Sanderse do určité míry poznat.

V několika prvních Bernieho volbách do Kongresu se náš obchod stal obvodním střediskem jeho kampaně. Foto Vermont Arts and Living

Viděli jsme jeho laskavost a nefalšovaný zájem o lidi kolem něj. Jestliže kritici poukazují na Bernieho hněv, je to proto, že Bernie doopravdy věří ve spravedlnost pro všechny a v zelenou budoucnost, cíle, od kterých nás Trump a jeho okolí každým dnem vzdalují.

Bernie je, tak jako mnoho z nás, naštvaný. Má představu vlády, která by pracovala pro lidi. Jeho vize se promítá do úžasného týmu lidí, kteří mu v Kongresu pomáhají. Bernieho kanceláři můžu zavolat kdykoli s čímkoli, anebo když cítím potřebu se k něčemu vyjádřit. Ověřila jsem si, jak důkladně znají témata, jimiž se zabývají, a jak schopní jsou ve svých střetech s byrokratickým aparátem.

Nejen korporátní média, ale ani alternativní sdělovací prostředky se lidí z Vermontu moc neptají, čím to je, že tu Bernie má takovou podporu. Nepátrají, jak je to možné, že strategie zdejších republikánů a některých demokratů proti němu nefungovala.

Mimochodem, během jedné z jeho prvních kampaní najala Republikánská strana společnost, která měla na Bernieho vyhrabat špínu. Zašli za jeho první ženou, patrně se těšili, co všechno jim nenapovídá.

Nejenže jim o svém ex-manželovi neřekla nic nepříznivého, ale ještě to, že po něm jdou, rozhlásila všem novinám po státě. Bernie sice není z teflonu, ale ač se etablované strany i média na něj snaží najít špínu už čtyřicet let, vždy narazily na jeho hlubokou integritu a dlouhodobě konzistentně zastávané názory.

To, na Berniem vidíme, je to, co od něj dostáváme. A milionům z nás se to, co od něj dostáváme, líbí.

Z originálu What the Vermont Electorate Can Teach You About Bernie Sanders vydaného magazínem Common Dreams přeložil pro Deník Referendum JAKUB KRAHULEC.