Celostátní televizní stanice CBS po jedenácti letech ukončila noční komediální show baviče Stephena Colberta. Oficiální důvodem byla nízká sledovanost. Už toto zdůvodnění je však symbolem politického pokrytectví a rozlézajících se nedemokratických praktik v éře prezidentství Donalda Trumpa.

Colbertova show ve srovnání s podobnými pořady nízkou sledovanost neměla, byla ale trnem v oku prezidentu Trumpovi. Toho si Colbert bral pravidelně na paškál — stejně jako další moderátoři komediálních nočních show. Trump, který těžce snáší kritiku, požadoval, aby CBS a další televizní stanice, které vysílají na základě licencí udělených Federální vysílací komisí, Colbertovu show zrušila.

Když jím jmenovaný šéf komise Brendan Carr ve svých snahách zrušit některé k Trumpovi kritické pořady s pomocí hrozeb, že celostátním televizním stanicím může odejmout licence, narazil na přísný právní rámec, zkusil Trump jiný postup. V případě Colberta využil skutečnosti, že televizní stanici CBS vlastní společnost Paramount, kterou ovládají jeho političtí spojenci — miliardářská rodina Redstonových.

Paramount navíc potřeboval souhlas Carrovy komise k fúzi s filmovou společností Skydance. Trump využil kombinace přátelských vztahů s Redstonovými a hrozeb, že federální úřady nemusejí dát k fúzi souhlas, k tomu, aby mu CBS vyšla vstříc jak ohledně Colberta, tak ohledně změn v managementu publicistiky.

Prvotním terčem Trumpovy kritiky byl slavný program 60 minut. V něm byl před volbami v roce 2024 odvysílán rozhovor s Kamalou Harrisovou, který byl dle Trumpa účelově sestříhán. Trump CBS žaloval o 16 miliónů dolarů, a stanice mu ustoupila. Jedním z důvodů pro mimosoudní dohodu byl přitom již zmíněný zájem rodiny Redstonových na schválení fúze se společností Skydance, která měla zaplatit společnost Paramount až osm miliard dolarů.

Z pořadu 60 minut následně odešli někteří známí novináři i hlavní producent. V čele publicistiky CBS stanula o několik měsíců později k Trumpovi vstřícná Barri Weissová.

Když Colbert dohodu CBS s Trumpem ve svém pořadu kritizoval, stanice toho využila a oznámila, že jeho velmi sledovaný pořad v květnu 2026 skončí. Jak už bylo zmíněno, CBS sice uvedla pro své rozhodnutí ekonomické důvody, ve skutečnosti ale jen vyšla politicky vstříc Trumpovi.

Ten se ani nenamáhal předstírat, že se změnami v CBS nemá nic společného. Oznámený vyhazov Colberta přivítal jako svoje vítězství. A když Colbertova show na konci května skutečně skončila, Trump dal na sociální sítě dětinské video generované AI, v němž hází Colberta do popelnice.

Trump se pokusil také o ukončení noční show komika Jimmyho Kimmela, vysílané celostátní televizní stanicí ABC. Jako záminku využil Kimmelův satirický skeč založený na zprávách z internetu, že Tyler Robinson, který zabil konzervativního aktivistu Charlieho Kirka, tak učinil nikoliv proto, že by měl levicové názory, ale naopak proto, že stál napravo od něj, a Kirka považoval za příliš liberálního. Vyšetřování přitom rychle ukázalo, že Robinson Kirka zavraždil proto, že nesouhlasil s tím, co považoval za jeho nenávistné názory, a že se politicky posunul doleva.

Kimmelovo vyjádření bylo nepřesné, v satirickém pořadu ho ovšem bylo možné buď přejít, anebo „vyřešit“ omluvou. Trumpův spojenec Carr ale začal okamžitě otevřeně požadoval zrušení pořadu, a hrozil ABC odebráním licence. Mediální skupina Nexstar, která šíří programy ABC v lokálních televizích, vzápětí oznámila, že Kimmelův pořad stahuje, a vedení ABC se pak přidalo s tím, že pořad na neurčito „suspenduje“.

I v tomto případě hrály důležitou roli peníze. Nexstar potřeboval souhlas Federální vysílací komise ke koupi mediální skupiny TEGNA za více než šest miliard dolarů. Navíc i na ABC podal Trump ABC žalobu. V ní požadoval vyplacení šestnácti milionů dolarů za to, jakým způsobem její moderátor George Stephanopoulos popisoval případ, v němž se s Trumpem v občanskoprávním sporu úspěšně soudila novinářka E. Jean Carrolová. Stanice mu nakonec ustoupila a peníze vyplatila.

Odpor veřejnosti proti zrušení Kimmelova pořadu byl ale natolik silný, že jeho noční show byla po několika dnech do vysílání vrácena. Velkou roli sehrály opět peníze, protože společnost Disney, která ABC vlastní, začali na protest hromadně opouštět předplatitelé jejích streamovacích služeb.

Trumpovy další terče

Trump ale ve svých výzvách, aby byl Kimmelův pořad zrušen, pokračuje. A požaduje, aby celostátní televize zakročily i proti dalším komikům, kteří jej zesměšňují.

Opakovaně útočí zejména na slavnou komediální show Saturday Night Live, kterou vysílá už padesát let celoplošná stanice NBC. Ve stejné televizní stanici jsou mu trnem v oku také komici Jimmy Fallon a Seth Meyers, kteří si z Trumpa opakovaně utahují.

V relativním bezpečí jsou jen komici, kteří vysílají v kabelových televizích, kterým nemůže Bílý dům hrozit odebráním licencí. Nejprominentnější mezi nimi jsou Jon Stewart, John Oliver a Connan O‘Brien, kteří Trumpa ve svých pořadech také nijak nešetří.

Trumpovy útoky na komediální pořady jsou součástí jeho širších snah umlčet média, která jsou k němu kritická. Novináře nejen pravidelně uráží na tiskových konferencích a mistruje, ale podává také žaloby na slavné deníky.

Kvůli zpravodajství o jeho vztazích s organizátorem sexu s nezletilými Jeffreyem Epsteinem se Trump pustil do boje s nejvýznamnějším americkým deníkem The New York Times, který označil za „nejzvrhlejší hlásnou troubou demokratů“. I v tomto případě požaduje odškodné, a to ve výši 15 miliard dolarů. Deník jeho požadavek okamžitě odmítl jako zcela neoprávněný a hodlá se soudit.

Kvůli zveřejnění Trumpova údajného přání Epsteinovi k narozeninám Trump dokonce zažaloval konzervativní deník The Wall Street Journal, a to rovnou o 10 miliard dolarů. Federální soud ale jeho žalobu neuznal.

Trump se také soudí s britskou vysílací korporací BBC o 10 miliard dolarů kvůli tomu, že dle něj záměrně zkreslila s pomocí editorských střihů jeho projev ze 6. ledna 2021 ke shromáždění příznivců, kteří později zaútočili na Kapitol. BBC se omluvila za způsob, jímž byl Trumpův projev editován, ale odmítla, že tak učinila se zlým úmyslem.

Hrozby a tlak se Trumpovi ovšem vyplatily v případech deníků The Washington Post a The Los Angeles Times, které k němu byly kritické už dříve. Jejich majitelé, miliardáři Jeff Bezos a Patrick Soon-Shiong, se totiž rozhodli uzavřít s Trumpem politické příměří.

Fenomén politické satiry v USA

Ukončení noční komediální show Stephena Colberta je významné z několika důvodů. Colbert nebyl nikterak bezvýznamný, v USA se stal institucí a kulturním fenoménem. Zároveň nepatřil prvoplánově k liberálním kruhům, které Trump označuje za radikální levici.

Colbert je jedním z devíti dětí ze silně katolické rodiny z konzervativní Jižní Karolíny. Ačkoliv svoje kritické názory na Trumpa neskrýval, byl kritický i k Joeovi Bidenovi během jeho prezidentství. Bidena navíc coby vystudovaný herec dokázal mistrně imitovat. Zatímco Biden se ale proti Colbertově satiře nikdy neohradil, Trump nedokáže kritiku unést. Dokonce ani od někoho, kdo na něj neútočí prvoplánově „zleva“.

Trumpův útok na americké komediální show je útokem na demokracii, protože tyto show jsou nedílnou součástí amerického demokratického provozu. Ano, nastavují politikům někdy až kruté zrcadlo, ale žádného prezidenta nikdy nenapadlo vyhlašovat jim válku. Trumpovo „vítězství“ nad Colbertem tak bohužel jen ukazuje, že demokracie v USA je v krizi.

Čeští komentátoři by ale měli být, když popisují hloubku této krize, obezřetní. Satirická show beroucí si nemilosrdně na paškál politiky u nás neexistuje, a za současných poměrů není ani možná.

Pokusy takové show v různých televizích vytvořit byly rychle zašlapány do země. Místo toho televiznímu vysílání v oblasti politiky dominují „diskusní“ pořady, v nichž politiku stále dokola komentují v prvé řadě samotní politici, což by bylo v USA považováno za nemyslitelné.

Jejich překřikování má sice při nízké úrovni politické kultury a nízké kvalitě lidí, kteří se u nás v politice vyskytují, často rysy jakési nechtěné satiry, ale s přímočarým a nesmlouvavým humorem, který ještě stále funguje v televizích USA, se to nedá srovnat.

Tyto show jsou v USA významnou kulturní institucí. Jako moderátoři se v nich v různých televizních stanicích proslavili osobnosti jako Johnny Carson, David Letterman nebo Jay Leno. Ještě před tím, než začal uvádět svůj pořad v CBS, Colbert uváděl po mnoho let v kabelové Comedy Central neméně slavný pořad Colbert Report. A ještě před tím spolupracoval v téže kabelové televizi s ikonou amerických komediálních show Jonem Stewartem, který tam působí dodnes.

Různými komediálními pořady prošli i mnozí dnes slavní herci. Někteří z nich přijali pozvání do posledního dílu Cobertovy show. Světla ve slavném divadle Eda Sullivana v New Yorku tak spolu s Colbertem symbolicky zhasnul i Paul McCartney.

I proto, že tento druh satiry má v USA tradici a patří k demokratickému diskurzu, ozvala se na podporu Colberta řada významných osobností. V jednom z posledních segmentů své show Colbert hostil Kimmela, Fallona, Olivera a Meyerse, kteří otevřeně vyjadřovali obavy z toho, že Bílý dům může využít ukončení Colbertovy show i k tlaku na jejich mateřské televizní stanice, aby přestaly noční komediální show vysílat.

Vynucené ukončení Colbertovy show se tak může jevit jako vítězství Bílého domu, ale je tomu tak jen na povrchu. Kulturní kapitál umělců, kteří se postavili za Colberta, mnohonásobně převyšuje kulturní kapitál lidí, kteří obklopují Trumpa.

Tomu se tak nyní hroutí pod rukama pečlivě připravovaný koncert ve Washingtonu u příležitosti 250. výročí americké nezávislosti. Celá řada umělců svoji účast na koncertu odvolala, protože nechtějí mít s Trumpem nic společného.

Trumpovi může brzy zhořknout i „vítězství“ nad Colbertem. Nálada veřejnosti v USA se prudce mění v neprospěch Trumpa a jeho hnutí MAGA. Nedá se vyloučit, že už po listopadových volbách do Kongresu, které pro Trumpa skončí skoro jistě politickou porážkou, se začnou od Trumpa „oportunisticky“ distancovat někteří miliardáři podnikající v oblasti médií. A není tudíž vyloučeno, že Colbert se ještě na scénu nočních mediálních show vrátí.