Udělením nebo propůjčením státních vyznamenání, jako jsou řády a medaile, stát oceňuje vynikající zásluhy laureátů o budování svobodné demokratické společnosti, výsledky jejich práce a jejich úsilí o obranu vlasti, jejich hrdinské a jiné výjimečné činy.

O vyznamenáních nerozhoduje stát jako abstraktní entita, nýbrž konkrétní účastník politických konfliktů v roli státního činitele. Proto je těžké zachovat jistou míru neutrality. Prezident republiky uděluje Řád Bílého lva, Řád Tomáše Garrigua Masaryka, Medaili za hrdinství a Medaili za zásluhy. Poslední dva prezidenti vyznamenali mnohé, kteří si to nepochybně zasluhují — včetně příslušníků protinacistického odboje, v případě některých in memoriam. Kromě toho ale ocenili vysoce problematické postavy, různě propojené s krajními politickými tendencemi, jako Dominik Duka, Petr Piťha, Jaromír Nohavica, Karel Sýs nebo Jan Schneider.

Proto jako jistá kompenzace působí medaile předávané druhým nejvyšším ústavním činitelem, předsedou senátu. Navrhují je senátoři. Letos byly medaile předány v den, kdy byl podle legendy zabit kníže Václav a který dnes nazýváme Dnem české státnosti. Za den vzniku českého státu však bylo datum 28. září označováno také jako výročí vyvraždění Slavníkovců roku 955. Jistě poněkud paradoxní den pro českou demokratickou a liberální státnost.