Od roku 1948 vyhrál prezidentský kandidát demokratů v Arizoně jen dvakrát - Bill Clinton v roce 1996 a Joe Biden letos. Tradiční baštu republikánů a konzervativců se podle komentátorů podařilo demokratům získat kombinací několika faktorů, a to dlouholetým komunitním sebeorganizováním místních Latinoameričanů, strachem místních z dopadů klimatické krize a taky dědictvím zesnulého republikánského senátora Johna McCaina, který byl velkým odpůrcem Donalda Trumpa.

Vzhledem k těsným volebním výsledkům může být právě Arizona s jedenácti voliteli jedním z klíčových států, který v konečném součtu napomůže vítězství Bidena. Kromě něj však místní voliči vyslali do velké politiky také demokratického senátora Marka Kellyho, který doplní stranickou kolegyni Kyrsten Sinemovou zvolenou v roce 2018. Poprvé od roku 1953 tak budou za Arizonu v senátu zasedat dva zástupci Demokratické strany.

Pouštní stát prošel za poslední dekádu výraznou generační obměnou, přičemž podle analýzy New York Times nejvíce přibylo mladých Latinoameričanů. Většina z nich přitom vyznává progresivní hodnoty, požaduje liberálnější imigrační politiku, všeobecné zdravotní pojištění a řešení klimatické krize.

Latinos tvoří až čtvrtinu všech voličů a jejich politická angažovanost navíc každým rokem roste. Jedna z organizací podporující tuto komunitu, Voto Latinos, letos v Arizoně zaznamenala pětatřicetiprocentní nárůst latinoamerických voličů oproti posledním prezidentským volbám, přičemž tři čtvrtiny z nich volily právě Bidena.

Podle komentátorky Mother Jones Fernandy Achavarriové za pozoruhodný obrat ve voličských preferencích Arizony může úspěšné komunitní organizování a dlouholetá práce lokálních aktivistů a aktivistek, kterým se podařilo politizovat velkou část latinoameričanů z okresů Maricopa a Prima County proti antiimigrační a rasistické politice místního šerifa Joea Arpaia.

Právě tyto dva lidnaté okresy Biden ovládl a díky nim v Arizoně zvítězil. Největší odpor vzbudil v roce 2010 silně diskriminační zákon SB 1070, který podle pozorovatelů doslova politizoval celou generaci mladých latinoameričanů. Některé nejtvrdší části zákona po tahanicích zrušil Nejvyšší soud. Mobilizace antirasistických voličů vedla i k tomu, že Arpaio v roce 2016 svou funkci po dlouhých čtyřiadvaceti letech ztratil. A nyní vedla k překvapivému vítězství prezidentského kandidáta Demokratické strany.

Voliče ovlivnilo horké a suché léto

Dalším uváděným faktorem, který Arizonu proměnil, je podle komentátorů fakt, že stát je jedním z nejvíce zasažených klimatickou krizí. Hlavní město Phoenix patří k nejteplejším v celých Spojených státech, přičemž letošní léto trhalo rekordy. Během letních měsíců se opakovaly vlny extrémního vedra, přičemž v nejvypjatějším období na přelomu července a srpna neklesla teplota po osmadvacet dnů pod dvaatřicet stupňů Celsia. A to ani v noci.

Vedro bylo doprovozeno drastickým suchem, které podle místních bylo tak velké, že začaly masivně odumírat i suchomilné kaktusy Saguaro. Podobně jako sousední Kalifornie zažila i Arizona jednu z nejintenzivnějších sezon lesních požárů, které Phoenix i okolní města několikrát zahalily do hustého dýmu.

Výše popsané jevy pak podle pozorovatelů provázel nárůst případů úmrtí v důsledku veder i značné zhoršení kvality ovzduší. Otázky klimatické krize a místního znečištění se tak staly pro velkou část voličů jedním z hlavních témat, které Demokratům pomohly k vítězství v nejlidnatějších okresech Arizony.

Pomohlo i dědictví Johna McCaina

Třetím významným faktorem zmiňovaným komentátory je i dědictví místního oblíbeného republikánského senátora a válečného veterána Johna McCaina, který sloužil jako senátor za Arizonu dlouhých jednatřicet let až do své smrti v roce 2018 a který v roce 2008 prohrál prezidentskou volbu s Barakem Obamou.

McCain patřil k největším stranickým kritikům Donalda Trumpa, kterého obviňoval zejména z mírného postoje k Rusku. I z těchto důvodů Cindy McCain, vdova po zemřelém arizonském senátorovi, v letošních volbách podpořila Bidena. Její slova zřejmě následovala i část dřívějších voličů Johna McCaina.