Konopí je rostlina známá lidstvu již tisíce let. Kromě Antarktidy a Arktidy roste konopí seté, indické nebo rumištní na všech pozemských kontinentech, a i proto je lidstvo také využívá již tisíce let. Některé archeologické nálezy konopí spadají až do doby bronzové.

Konopí lidé využívali k výrobě oblečení a výrazně přispělo k rozvoji mořeplavby. Konopná lana na lodích používali před naším letopočtem už staří Féničané, Řekové a Římani, po nich pak Vikingové, Holanďané, Angličané. I lodě Kryštofa Kolumba měly konopná lana. Dokonce ještě US NAVY za Druhé světové války používala k odtahování poškozených válečných lodí lana z manilského konopí.

Lidstvu nezůstala utajena rovněž léčivá moc konopí. Stalo se součástí různých mastí a odvarů, jejichž léčivost prokázala nejen tisíciletá zkušenost, ale v poslední době i poznatky moderní vědy. Konopí se také v mnoha kulturách používalo a dodnes používá k náboženským a rituálním účelům. Vzhledem k širokému využití se konopí pěstovalo v Evropě i jinde ve světě velkém množství a až do 20. století nevyvolávalo žádný větší rozruch. Bylo považováno za běžnou hospodářskou rostlinu.