Málokdy se stane, aby se k doplňovacím volbám v jediném z 650 obvodů, jež všechny vysílají do britského parlamentu po jednom poslanci, soustředila tak mimořádná pozornost, jako tomu bylo v případě včerejšího souboje v londýnském Richmond Parku. Vzrušení umocnil šokující výsledek, když svůj mandát obhajujícího poslance Zaca Goldsmithe porazila vyzyvatelka Sarah Olneyová, reprezentující liberální demokraty, tradičně třetí nejsilnější anglickou stranu.

Volby se konaly proto, že Zac Goldsmith, konzervativní poslanec s minulostí ekologického aktivisty, rezignoval na svůj mandát v návaznosti na rozhodnutí vlády rozšířit londýnské letiště Heathrow. Volební obvod Richmond Park se nachází v jeho blízkosti, a je tak silně zasažen hlukem z leteckého provozu. Goldsmith vedl proti rozšíření letiště, které je již dnes největším v Evropě, intenzivní kampaň. Voličům slíbil, že pokud konzervativní vláda rozšíření schválí, na svůj mandát rezignuje.

Svůj slib dodržel. Rezignoval na své členství v Konzervativní straně a o znovuzvolení se ucházel jako nezávislý. Konzervativci jej ovšem podporovali nepřímo tím, že proti němu nepostavili kandidáta, a přímo pomocí řady osobností strany během kampaně v obvodu. Goldsmithe ovšem otevřeně podpořila, a to i tím, že nepostavila vlastního kandidáta krajně pravicová protievropská strana UKIP.

To byl značně dvojsečný moment, protože v atmosféře po Brexitu se právě vztah k Evropě stal klíčovým volebním tématem kampaně, který k ní připoutal tak velkou pozornost britské veřejnosti. Druhým důvodem byla skutečnost, že Zac Goldsmith byl kandidátem konzervativců v nedávných volbách londýnského starosty, které prohrál s kandidátem labouristů Sadiqem Khanem. Goldsmithovi se přičítalo k tíží, že vedl konfrontační kampaň, plnou skryté i otevřené nevraživostí vůči menšinám. Proto jej také nyní mohl s lehkým srdcem podpořit UKIP.

Zac Goldsmth samozřejmě doufal, že doplňovací volby promění v referendum o rozšíření Heathrow. Počítal, že zvítězí s umocněnou podporou, kterou vládě dají místní lidé jasnou zprávu, co o jejím záměru soudí; a ocení jeho zásadovost.

To se ale nestalo, protože rovněž kandidátka liberálních demokratů Sarah Olneyová proti rozšíření letiště principiálně vystupuje a kompletní strana liberálních demokratů se zavázala udělat vše proto, aby rozhodnutí zvrátila. Témata, nad nimiž se tedy vedl v obvodu politický konflikt, byla jiná, a to právě Brexit a otázka vztahu k multikulturnímu charakteru Británie.

Vzhledem k tomu, že se jedná o londýnský obvod vyznačující se nadprůměrně bohatým obyvatelstvem, labouristé tu neměli šanci. A zelení, aby zvýšili šance, že Goldsmith prohraje, nepostavili svého kandidáta vůbec.

Opozice proti Goldsmithovi se tak zkoncentrovala kolem kandidátky liberálních demokratů Sarah Olneyové, která je v politice novickou. Její vítězství se bere jako šok zejména proto, že Goldsmith minule zvítězil s mimořádným náskokem více než třiadvaceti tisíc hlasů. Olneyová po svém zvolení řekla: „Výsledek vzkazuje jasnou věc: voliči nechtějí ,tvrdý Brexit’. Nechtějí opustit jednotný trh. A nedovolíme, aby zvítězila politika intolerance, štěpení a strachu.“

Zasvěcení pozorovatelé upozorňují, že výsledek patrně nepovede k žádným rychlým změnám politiky Terezy Mayové, jejíž parlamentní většina ze smrskla na třináct hlasů, protože v Konzervativní straně odpůrci Brexitu nemají žádný závažný vliv. Vláda Terezy Mayové je odhodlána s procesem vystoupení započít do března příštího roku.

Přesto ale proti Brexitu „šok z Richmond Parku“ více způsoby působit může. Výsledek je totiž velkým povzbuzením pro liberální demokraty, kteří v minulých parlamentních volbách utrpěli historický debakl, když získali pouhopouhých osm mandátů. V archaickým nedemokratickým systémem obsazované sněmovně lordů je ovšem liberálních demokratů přes sto a nyní mohou argumentovat, že mají mandát k principiálnímu postupu proti Brexitu, či dokonce k prosazování druhého referenda.

Nadto výsledek může naplňovat obavami některé z konzervativců i proto, že sedmadvacet mandátů v minulých volbách získali právě přesunem voličské podpory od liberálních demokratů. Ačkoli tedy zůstává velmi vzdálenou představa, že by konzervativce v příštích volbách mohli porazit Corbynovi labouristé vlastními silami, nejeví se nyní jako nerealistická možnost, že příští vláda by mohla vznikat v širší dohodě stran, zahrnující liberální demokraty, labouristy, Skotskou národní stranu a případně zelené či některé další regionální subjekty. V Británii se o ní někdy hovoří jako o „progresivní alianci“.

Vůbec nejdůležitější zpráva, a to pro celou Evropu, je podle mnohých komentátorů ale ta, že v Británii se nevyplácí negativní kampaň, pracující s prvky nenávisti proti menšinám. Mnozí z voličů v obvodu uváděli jako hlavní motiv k hlasování pro liberální demokratku své znechucení a zklamání z šovinistické kampaně, kterou Goldsmith vedl před volbami londýnského starosty. Právě to je dnes mimořádně užitečná lekce pro všechny. 

Další informace:

Guardian Richmond Park byelection: Tory Brexit voters switched to us, say Lib Dems

Guardian 10 lessons from the Richmond Park byelection result

New Statesman Why Zac Goldsmith's defeat matters