Svět práce stojí v důsledku stále rychleji postupující digitalizace zřejmě na pokraji tak výrazných strukturálních změn, že je řada pozorovatelů neváhá přirovnávat k průmyslové revoluci.

Digitalizací se přitom rozumí proces neustálého zvyšování kapacity počítačů, v jehož důsledku zvládají čím dál složitější úkoly a nacházejí proto stále širší využití. To je doprovázeno rozmachem internetu jako platformy pro tržní interakci i jako prostředku komunikace. Ta se nově neodehrává jen mezi lidmi, ale i mezi zařízeními vybaveným počítačovými čipy včetně výrobních strojů a vyráběných produktů.

Ve výrobě se v současnosti v souvislosti s digitalizací mluví po třech zásadních převratech spojených s vynálezem mechanického tkalcovského stavu v 18. století, výrobního pásu v 19. století a počítače v 70. letech 20. století o nástupu tzv. Industry 4.0.

Stále inteligentnější stroje-počítače zvládají více a více úkolů samy a jsou schopné komunikovat nejen spolu navzájem, ale i s vlastními výrobky. Digitalizace je patrná i v obslužném sektoru výroby a službách, které se stále větší měrou přesouvají z reálného do internetového světa.