Pakt stability a rastu je základným rámcom rozpočtovej politiky v EÚ. Do platnosti vstúpil koncom 90. rokov, aby ešte pred zavedením spoločnej európskej meny udržal verejné financie členských štátov stabilné, v určitých limitoch. Netrvalo príliš dlho a dve najsilnejšie krajiny Únie — Nemecko a Francúzsko — cieľavedome a opakovane porušovali limity Paktu. Vďake váhe svojich hlasov v Rade EÚ si mohli dovoliť odignorovať odporúčania smerujúce k väčšej rozpočtovej zodpovednosti.

Odvtedy sa ale situácia dramaticky zmenila. Hoci Nemecko aj práve vďaka porušovaniu Paktu hospodársky rástlo a dospelo ku svojim dnešným pomerne dobrým ekonomickým výsledkom, dnes je to práve nemecká vláda, ktorá razí líniu čo najstriktnejšej rozpočtovej politiky. Jastrabí diskurz o rozpočtovej disciplíne v podaní nemeckej pravice sa etabloval natoľko, že sa začal pokladať za totožný so samotnými pravidlami Paktu stability a rastu. Nesprávne.

Samotný pakt totiž tvoria európske legislatívne texty — dva články Zmluvy o fungovaní EÚ a niekoľko nariadení EÚ. Tento právny základ obsahuje nemálo klauzúl, ktoré pri hodnotení plnenia fiškálnych cieľov nielenže umožňujú, ale doslova požadujú zohľadňovanie špecifických výdavkov, nákladov a okolností. Osobitný zreteľ sa požaduje napríklad pre verejné investície či štrukturálne reformy.

Pakt rastu a stability je teda flexibilný. A treba dodať, že nielen teoreticky. Už minulý rok sa na základe presne vymedzených kritérií umožnilo členským štátom využiť tzv. investičnú klauzulu. Prihlásilo sa o ňu aj Slovensko. Rovnako v prípade systémových dôchodkových reforiem platí osobitný ohľad — napr. Litve sa pri posudzovaní nadmerného deficitu obrazne povedané „odrátali“ náklady, ktoré jej vznikli zavedením povinného súkromného dôchodkového systému.

Ak teda aktuálne zaznievajú v Európe hlasy volajúce po inteligentnejšej konsolidácii verejných financií, nejde o zmenu pravidiel alebo ich ohýbanie. Práve naopak, ide o ich poctivú implementáciu. Pakt má už vo svojom názve zakotvené dva ciele — okrem stability je ním aj rast.