Společnost BP ve čtvrtek oznámila, že snahy o ucpání vrtu, z nějž po nehodě ropné plošiny uniká již pátý týden ropa do vod Mexického zálivu, pokračují dle plánu. Technici se s pomocí podmořských robotů od středečního večera snaží do ústí vrtu napumpovat speciální husté „těžební“ bahno a pokud se jim podaří únik zastavit, ústí vrtu zabetonují. BP na nátlak Bílého domu na internetu zveřejnila živé video z průběhu operace.

Podobná procedura již byla vyzkoušena při nehodách v Perském zálivu, ale není jisté, zda bude úspěšná i v hloubce patnácti set metrů, ve které se nachází poškozený vrt. Podle firmy má tato operace šedesáti až sedmdesátiprocentní šanci na úspěch, podle odborníků z jiných těžebních společností je šance padesátiprocentní. David Summers z univerzity v Missouri řekl, že úspěšnost celé akce bude poznat až za několik dní.

Barack Obama v pátek podruhé navštíví postižená místa na pobřeží Louisiany a Alabamy. Očekává se, že Bílý dům v nejbližších dnech zpřísní bezpečnostní předpisy podmořské těžby a zruší povolení pro nové průzkumné vrty v arktických vodách u pobřeží Aljašky.

Úřady schválily plán, který je k ničemu

Americký Úřad pro správu nerostných surovin (MMS), který se udělováním povolenek zabývá, dělal po několik let velké chyby. Ze zprávy, kterou si nechal vypracovat nynější ministr vnitra (v USA zároveň energetiky) Ken Salazar, vyplývá, že někteří zaměstnanci louisianské pobočky MMS v letech 2000 až 2008 přijímali od ropných koncernů dary a nevěnovali se plně své práci.

Nezisková organizace Státní zaměstnanci pro ekologickou zodpovědnost (PEER) v úterý vydala zprávu, ve které prohlašuje, že plán společnosti BP na boj proti následkům nehody v regionu Mexického zálivu, který byl dodán k žádosti o povolení k těžbě, nikdo z MMS ani nemohl číst. Je totiž plný vágních sdělení, nepřesností a chyb, ale i přesto byl úřadem schválen.

V plánu, datovaném 30. června 2009, jsou například uvedeny živočišné druhy ohrožené potenciálním únikem ropy: lachtani, tuleni nebo mroži, kteří se v Mexickém zálivu vůbec nevyskytují. Organizace PEER tak došla k závěru, že některé části byly prostě bezhlavě zkopírovány z podobných plánů pro arktické vody. Jedna pasáž plánu také navádí mluvčí společnosti, aby v médiích neslibovali, že po nehodě „budou majetky, ekologie nebo cokoliv jiného navráceno do normálu.“

„Tento plán má cenu papíru, na kterém je napsaný,“ řekl Rick Steiner, člen vedení organizace PEER a bývalý univerzitní profesor mořské biologie. Dokument podle něj obsahuje šest set stran nedůležitých informací, prázdných formulářů a adresářů. „Nemůžu uvěřit, že tento obsáhlý dokument nikde neuvádí, jak zastavit podmořský únik ropy, ani když má BP v Mexickém zálivu hned několik hlubokomořských vrtů,“ dodal.

Záchranné práce nestačí

Politický tlak na společnost BP i Bílý dům mezitím pořád roste. Guvernér Louisiany Bobby Jindal tento týden označil záchranné práce za nedostatečně koordinované a prohlásil, že zatímco je jeho stát ničený ropnou skvrnou, musí stále žádat o záchranné prostředky, kterých se mu stejně nedostává.

Při návštěvě ostrova Cat, hnízdiště národního symbolu Louisiany — hnědého pelikána — viděl Jindal dle vlastních slov mnoho ptáků pokrytých ropou tak, že nemohli vzlétnout. Hnědý pelikán byl nedávno vyjmut ze seznamu ohrožených druhů, ale nyní hrozí, že se na listinu zase vrátí.

Další informace:

BBC News Gulf oil spill: BP says 'top kill' plug going to plan

The Guardian Gulf oil spill: 'Top kill' mission to halt gush under way

Environment News Service Government Workers Tasked With Gulf Oil Industry Oversight Accepted Gifts