Ropná skvrna po havárii plošiny společnosti BP, která ohrožuje americké pobřeží Mexického zálivu, způsobila vlnu kritiky vůči těžařským společnostem napříč americkou politickou scénou. Několik poslanců již předložilo návrhy na zpřísnění postihů společností za způsobení ekologických škod. V rámci diskuze padl i návrh na kompletní zákaz těžby ropy na volném moři.

Podle britského Guardianu poslance nejvíce znepokojila informace společnosti BP, kterou sdělila při neveřejném jednání v Kongresu: pokud se jim nepodaří únik zastavit, může z podzemního vrtu vytéct až osmkrát více ropy, než bylo dosud odhadováno.

Bílý dům v úterý podpořil návrh skupiny senátorů, který by měl zvýšit podíl ropných společností na náhradě škod, způsobených únikem ropy, z nynějších pětasedmdesáti milionů na deset miliard amerických dolarů. Nynější zákony vešly v platnost po nehodě ropného tankeru Exxon Valdez v roce 1989 a jsou zastaralé.

Mluvčí Bílého domu Robert Gibbs navíc řekl, že navrhovaný zákon by měl mít i zpětnou platnost. Týkal by se tak i nehody plošiny BP. „Je na čase, abychom otevřeli oči a akceptovali zřejmě nebezpečí spjatá s těžbou ropy,“ řekl Robert Menendez, demokratický poslanec za stát New Jersey. „Jde o to velkým ropným společnostem naložit odpovědnost za jejich chyby.“

Názor změnil i republikánský guvernér státu Kalifornie Arnold Schwarzenegger, který dříve podporoval rozšíření těžby u pobřeží státu. „Zapnete si televizi a vidíte tu obrovskou katastrofu; a řeknete si, proč bychom měli podstupovat takové riziko?,“ uvedl na tiskové konferenci.

Společnost BP bude dle informací Guardianu muset tento týden čelit i další veřejné kritice. Akcionáři společnosti z řad občanských organizací, penzijních fondů a veřejných institucí, kteří drží podíl v hodnotě přibližně jedné miliardy dolarů, budou požadovat vysvětlení bezpečnostních záznamů a způsobu výběru amerických dodavatelů.

„Budeme se ptát hlavně na to, jak důkladně si BP prověřuje své dodavatele, než s nimi uzavře smlouvu,“ řekla Lauren Compere, obchodní ředitelka Bostonské správy veřejných aktiv.

Tony Hayward, ředitel společnosti BP, se totiž v minulosti snažil několikrát zdůraznit, že jeho společnost není jediným viníkem nehody a přenést alespoň část zodpovědnosti na švýcarskou firmu Transocean, která měla plošinu v pronájmu, nebo na americké dodavatele, kteří mohli poskytnout závadná bezpečnostní zařízení.

Ztráta důvěry v těžařské společnosti může poškodit i vládu Baracka Obamy. Ten koncem března ustoupil lobby ropného průmyslu a povolil omezený těžební průzkum několika amerických pobřežních lokalit, čímž si vysloužil kritiku nejen ze strany ochránců přírody, ale i některých poslanců vlastní strany.

Podle pozorovatelů byl hlavním důvodem tohoto rozhodnutí ústupek republikánům, které Obama potřebuje získat ke schválení nových klimatických zákonů. Jejich projednávání bylo ale minulý týden zastaveno, když je přestal podporovat klíčový republikánský poslanec, který se podílel na jejich přípravě.

Další informace:

The Guardian Deepwater Horizon oil spill sparks calls for $10bn levy on BP and drilling ban

The Guardian BP shareholders challenge company over environmental safety