Po celém světě asi pětačtyřicet druhů kormoránů a všechny jsou rybožravé, což je často staví do pozice konkurenta člověka. To platí i pro kormorána velkého (Phalacrocorax carbo), druh rozšířený na všech kontinentech vyjma Jižní Ameriky a Antarktidy.

Velikostí připomíná husu, ale je štíhlejší. Má dlouhý zahnutý zobák a nohy opatřené plovací blánou. České jméno je převzato z francouzského cormoran, kam se dostalo jako zkratka latinského corvus marinus, tedy „mořský havran“. Starší český název je nesyt, což pěkně vystihuje kormorání vlastnost nenasytně se cpát rybami. Kormorán jich může za den spotřebovat až jeden kilogram.