Za posledních padesát let ze Severní Ameriky zmizelo na tři miliardy ptáků, a populace ptactva se tak snížila o více než čtvrtinu. Alarmující úbytek se týká prakticky všech biomů a nejvíce zasáhl zcela obyčejné pěvce, jako jsou vlhovci či pěnkavy. Vyplývá to ze studie amerických a kanadských ornitologů publikované v odborném časopise Science. Vědci se vůbec poprvé pokusili vyčíslit dlouhodobě známý trend mizení ptactva z krajiny.

Ornitologický materiál je založený na dlouhodobém vyhodnocování dat o počtech ptáků a shrnutí údajů z různých monitorovacích programů. „V rámci studie jsme konečně přišli na metodu, jak odhadnout počet ptáků v Severní Americe. Číslům lze konečně opravdu věřit. A ukázalo se, že jsme za dobu kratší než průměrný lidský život přišli o takřka třetinu ptactva,“ uvedl za výzkumníky biostatistik Adam Smith.

Celkem se počty ptáků na území Spojených států amerických a Kanady od roku 1970 snížily z deseti na zhruba sedm miliard. Největší, a to až poloviční, úbytek, se projevil mezi ptactvem žijícím na loukách a pastvinách. Zmizelo i sedmatřicet procent ptáků obývajících mořská pobřeží a třetina ptačí populace v severských lesích. Jediné druhy, jejichž počty zvyšují, jsou některé druhy vodních ptáků, dravci a divocí krocani: tedy takové, které se těší oficiální ochraně.