Fukušimskou elektrárnu v pondělí zasáhlo zemětřesení o síle 6,6 stupně Richterovy stupnice. Událost na padesát minut vyřadila z provozu veškeré chlazení a přerušila rovněž vhánění dusíku do prvního reaktoru.

Ještě větší obavy ovšem dnes vyvolal stav prvního reaktoru, v němž navzdory vhánění dusíku nestoupá tlak. To může znamenat buď to, že reaktorová nádoba netěsní, anebo to, což by bylo mnohem příznivější, avšak není příliš pravděpodobné, že dusík uniká už potrubím, jímž je do reaktoru přiváděn.

Pokud netěsní reaktorová nádoba, extrémně radioaktivní pára a plyny unikají do ovzduší zhruba ve stejném objemu, v němž do reaktoru vniká dusík, to jest zhruba třicet metrů krychlových za hodinu. Navíc by to znamenalo, že vhánění dusíku prakticky nijak nesnižuje hrozbu výbuchu vodíku, přinejmenším potud, pokud by nepokračovalo bez ustání.

Provozovatel elektrárny společnost Tepco prozatím nedokáže, nebo nechce vysvětlit, co se v reaktoru 1 přesně děje. Už poněkolikáté se pokoušela krajně varovné výsledky měření vysvětlit jako chybu přístrojů, což se ale tentokrát jeví jako velmi málo pravděpodobné vzhledem k tomu, o kolik na sobě nezávislých měření naznačujících krajně nepříznivý vývoj se jedná.

Výzkumník kjótské univerzity Hiroaki Kojde potvrdil možnost, že se zhruba v úrovni hladiny vody vytvořila skrumáž poškozeného paliva, v němž opakovaně vzniká neřízená štěpná reakce.