Autor je politik. Od července 2002 do června 2004 byl předseda vlády, od roku 2001 do roku 2004 předsedou České strany sociálně demokratické a v letech 2004 až 2010 byl evropským komisařem pro zaměstnanost, sociální věci a rovné příležitosti. V současné době je ředitelem think-tanku Masarykova demokratická akademie.