Chudoba a přelidněné slumy, zástupy žebráků v přístavních městech, nekoordinovaně se pohybující davy, hladomory a epidemie. Tyto a jiné obrazy již od koloniálních dob utvářely stereotypní představy Indie. Novinář Rudyard Kipling hovořil o Kalkatě, politickém a kulturním centru Britské Indie a orientálním protipólu Londýna, jako o morovém městě, které vyrostlo z bahna Gangy. Přirovnával Kalkatu k plísni a vinil z jejího neblahého stavu především místní politické elity, které se domáhaly stále většího podílu na správě města.

V Kiplingově pojetí byla nástrojem modernity strážní věž policejní stanice. Připomíná foucaultovský panoptikon, z jehož vrcholu se neustále dohlíží na společnost dole a pěší hlídky v ulicích zajišťují její disciplinaci. Způsoby koloniální kontroly populace v řadě ohledů přejal i nový nezávislý stát.