Znečištění mikročásticemi plastu je ve světě takřka všudypřítomné, naznačuje řada nejnovějších vědeckých výzkumů, které kontaminaci drobnými částečkami umělé hmoty zjistily mimo jiné v britských řekách a jezerech, v čínské řece Jang-c’-ťiang, či na pobřeží Španělska. Vliv mikroplastů na zdraví lidí, kteří je požívají v potravě i pitné vodě, není dosud prozkoumán. Podle nedávné studie ze Singapuru však mohou přenášet zdraví nebezpečné bakterie.

Nejnovější výzkum provedený v Británii zjistil přítomnost mikroplastů ve všech deseti zkoumaných řekách a jezerech. Nejhůře na tom byla s více než tisícem částic na litr řeka Tame poblíž Manchesteru, dvě až tři částice na litr ale obsahovala i voda z tak odlehlých lokalit, jako je skotské jezero Loch Lomond.