Česká republika je především v důsledku spalování hnědého uhlí čtvrtým největším znečišťovatelem ovzduší rtutí v Evropské unii. Počítáno v tunách, nejvíce znečištění produkuje Německo, po něm Polsko a Španělsko, tedy vše země s podstatně větším množstvím obyvatel. Až za Českou republikou jsou lidnatější Francie či Velká Británie. Vyplývá to z nové studie Evropské agentury pro životní prostředí.

Do tří let má přitom Česká republika začít plnit nové evropské limity pro znečištění z uhelných elektráren, a snížit tak i emise rtuti. Přísnější limity jsou součástí evropské Směrnice o průmyslových emisích a Evropská komise je odhlasovala v květnu roku 2017.

Česká republika nicméně využívá ve velkém rozsahu možnost udělování výjimek, a elektrárny tak plnění limitů mohou obcházet. Ekologové požadují, aby stát přestal udělovat výjimky, a elektrárny naopak nutil k plnění limitů nebo k ukončení provozu.

Podle studie Česká republika rtuť nejen vypouští, ale patří také mezi země, na jejímž povrchu se jedovaté imise nejvíce zachycují. Pětapadesát procent z nich přitom vzniká přímo na našem území. Zbylých čtyřicet pět procent tvoří dominantně imise z Polska, znečištěním ovzduší z Polska trpí především Morava.

Hlavním zdrojem emisí rtuti je pálení uhlí, jeho spalováním však stát stále vyrábí celou polovinu veškeré energie. Podle Integrovaného registru znečišťování u nás nejvíce rtuti do ovzduší vypouštějí elektrárny Vřesová, Počerady a Tušimice.