Když zemřel John McCain, jako by se americká politika najednou na chvíli vrátila do starých kolejí. Smrt dlouholetého senátora a neúspěšného prezidentského kandidáta shodně oplakávali politici z obou dnes na smrt znepřátelených stran.

Bernie Sanders ho označil za „amerického hrdinu, muže zosobňujícího slušnost a čest“. Exprezident Barack Obama pro změnu zdůraznil společnou „oddanost k něčemu většímu — k ideálům, za které bojovaly a za něž se obětovaly generace Američanů a přistěhovalců“. Přidal se dokonce i současný prezident Donald Trump, který měl jinak pro McCaina jen slova opovržení a posměchu a mezi jeho první činy ve volební kampani patřilo zpochybnění senátorova veřejného statutu válečného hrdiny.

Reakce na jeho smrt ilustrují, nakolik v dnešní době výjimečným typem politika byl John McCain. Byl doslova a bez nadsázky žijící legendou; mužem, který fascinoval drtivou většinu veřejnosti příběhem dlouholetého zajetí a brutálního mučení ve Vietnamu. Američané si přes rozdílné názory na účast v různých válečných kampaní svých veteránů cení (nebo až do Trumpovy éry cenili), v McCainově případě se k tomu navíc přidala pečlivě budovaná image neřízené střely připravené „bojovat za to, co je správné", bez ohledu na stranickou politiku.

Stejně jako každá legenda je i ta o Johnu McCainovi poněkud zplošťující. V záplavě oslavného trýznění jako by se úplně vytratily důležité, pro progresivně smýšlejícího člověka méně sympatické aspekty McCainovy osobnosti.

Republikán

Zaprvé, senátor McCain byl celý život republikán a jako republikán se také choval — respektive ve shodě se svojí stranou prosazoval většinu těch nejničivějších politik. Bez ohledu na četné střelby ve školách se například dlouhodobě angažoval proti větší regulaci zbraní.

Přestože se slavně postavil na odpor balíčku daňových úlev pro bohaté George W. Bushe v roce 2001, jiné úlevy tohoto typu od 80. let opakovaně schvaloval. Týká se to i masivních daňových úlev navržených loni Trumpovou administrativou, jež udělaly díru v těžko uvěřitelné výši 2,3 bilionů dolarů (sic) do státního rozpočtu ve prospěch nejbohatších firem a jednotlivců.

McCain také vystupoval třeba proti zavedení minimální mzdy na celostátní úrovni a podporoval ultrakonzervativní nominanty do Nejvyššího soudu včetně Trumpem navrženého Neila Gorsuche, kteří by mohli mít v budoucnosti většinu ve prospěch zákazu potratů.