Předčasné volby nepřichází v úvahu. Tento vzkaz vyslal o víkendu nikaragujský prezident Daniel Ortega katolickým biskupům, kteří v posledních týdnech zprostředkovávali vyjednávání mezi vládou a zástupci nespokojené občanské společnosti. „Není možné přes noc změnit pravidla určená prostřednictvím vůle lidu v ústavě jen proto, že by si to skupina pučistů přála,“ prohlásil v sobotu Ortega na shromáždění v hlavním městě Managua. Vyloučil tak, že by se prezidentské volby přesunuly z roku 2021 na březen příštího roku.

Jako „pučisty“, ale také „kriminálníky“, „vrahy“ nebo „teroristy“, označuje nikaragujský prezident tisíce demonstrantů, kteří od poloviny dubna protestují proti stávajícímu režimu. Masové protesty vypukly nejprve v reakci na ohlášenou penzijní reformu, která výrazně navyšovala odvody pracujících a uvalila daň na stávající důchodce. Vinou brutálních zásahů bezpečnostních složek se však brzy rozrostly v celonárodní hnutí požadující odstoupení Ortegy a jeho manželky Rosarie Murillo, jež zároveň působí jako viceprezidentka. Původně se sociálním programem kandidující Ortega je obviňován z nepotismu, vzrůstajících autoritářských tendencí a z opuštění levicové platformy ve prospěch podnikatelských zájmů.

Téměř tři měsíce trvající střety mezi policií, armádou a polovojenskými skupinami podporujícími Ortegu na jedné straně a demonstranty převážně z řad studentů na straně druhé si od 18. dubna vyžádaly již nejméně 315 mrtvých a na dva a půl tisíce zraněných, přičemž se mezinárodní i regionální lidskoprávní organizace shodují na tom, že se nikaragujské bezpečnostní složky úmyslně dopouští zcela nepřiměřené míry násilí. Předběžná zpráva Meziamerické komise pro lidská práva (CIDH) je obviňuje z „vražd, mimosoudních poprav, krutého zacházení, možného mučení a nezákonného zadržování“, Amnesty International pak připomíná cílené užívání odstřelovačů proti demonstrantům.

Brutální represe odsoudil mimo jiné vysoký komisař OSN pro lidská práva Zeid Ra'ad Zeid Al-Hussein, který označil alarmující počet mrtvých za „produkt systematického rozkladu lidských práv v posledních letech“ a upozornil na „zranitelnost státních institucí a právního státu“. Minulý týden do země dorazil tým expertů z CIDH, který by měl postup bezpečnostních složek v průběhu příštích šesti měsíců nezávisle vyšetřit.

Mezi zástupci protestujících, sdružených v Občanské alianci pro spravedlnost a demokracii, a Ortegovým režimem, mezitím probíhají rozhovory zprostředkované katolickou církví. Ty ovšem dosud nevedly k žádnému konkrétnímu výsledku. Násilí přitom pokračuje — ve středu zemřel člověk vinou policejního zásahu při vyklízení zablokované Panamerické dálnice nedaleko města La Trinidad, ve čtvrtek nejméně další tři osoby při operaci bezpečnostních sil ve druhém největším nikaragujském městě León. Na 12. července proto plánuje v pořadí už druhá celostátní stávka.