Nedávné svátky, Den matek, Mezinárodní den žen anebo svatý Valentýn, jsou tradičně spojené s vysokým zájmem o řezané květiny. Každoročně za ně zaplatí průměrný obyvatel českých zemí jeden tisíc korun. Přes obrovský výběr, který trh nabízí, mají řezané květiny jedno společné: skoro všechny, statisticky přesně osmadevadesát procent z nich, dorazilo zdaleka, nejblíže z Nizozemí, často z Afriky nebo z Latinské Ameriky.

Květiny, které slouží jako symbol uznání žen nebo oslavy jejich mateřské role, ve většině případů pěstují a sklízejí rovněž ženy. Jejich situace ale ostře kontrastuje s účelem, k němuž se květin užívá: pěstitelky často pracují v nelidských podmínkách.

„V dnešní době se květiny nepěstují s něhou, ale se slzami. Kyticí vyjadřují lidé po celém světě ty nejkrásnější pocity, ale s námi se zachází strašně,” řekla pracovnice na květinové farmě Facatativa v Kolumbii pro organizaci PASO Internacional, která se zabývá ochranou kolumbijských odborářů. Nedávno vydala studii o pracovních podmínkách na tamních květinových farmách.

Podle zmíněné studie z farmy Facatativa mají zaměstnankyně velmi nízké platy a v obdobích zvýšené poptávky, tedy o Valentýnu či před Dnem matek, musí navíc sloužit rozsáhlé přesčasy. Drtivá většina pracovnic vypovídá, že toto období protrpí. Stěžují si na fyzickou bolest, nemoci a vyčerpání.

Obdobně v Africe se platy dělníků a dělnic na květinových farmách pohybují na hranici zákonného minima. Často jsou ale i nižší. Například v Zimbabwe si ženy vydělají v přepočtu pouhých 1100 korun měsíčně. K tomu dostanou dvacet kilo kukuřičné mouky. Jejich průměrná pracovní doba je dvaapadesát hodin týdně. Pracovní smlouvy se ale uzavírají jen zřídka a zaměstnavatelé se tak vyhýbají zákonem stanoveným sociálním požadavkům.

Práce na květinové farmě není jen náročná, je i životu nebezpečná. Květiny se pěstují s vysokými dávkami postřiků pesticidy. V Německu bylo v roce 2011 při jednom testování například zjištěno, že všechny zkoumané vzorky růží obsahovaly až dvacet různých toxických látek včetně potenciálních karcinogenů.