Kořeny svátku Nouruz — z perštiny nou „nový“ a ruz „den“ — je třeba hledat v zoroastrismu — starověkém perském náboženství, které mělo vliv i na islám, judaismus a křesťanství. Tento svátek považují mnohé národy a etnika za jeden z nejdůležitějších v roce.

V Afghánistánu a v Íránu, kde se zoroastrismus zrodil, se podle Nouruzu dokonce řídí oficiální kalendář a první jarní den je prvním dnem nového roku.

Samotný perský kalendář je zhruba dva a půl tisíce let starý, jeho všeobecně uznávaný začátek se však pojí s hidžrou (stejně jako v arabském kalendáři, který je na rozdíl od perského lunární), tedy s přesídlením proroka Mohameda z Mekky do Medíny.