Koncové šifrování (E2EE, end-to-end encryption) je zásadním prvkem chránící naší digitální komunikaci. Zprávy jsou díky němu šifrované přímo v zařízení odesílatele. „Odemknout“ je naopak může jen příjemce. Zaměstnanci služby provozující takto šifrovaný komunikační nástroj se k obsahu vůbec nedostanou, i kdyby sebevíc chtěli. A spolu s nimi se k němu nedostane ani nikdo další.

Fanouškem šifrovaného soukromí je střídavě i Mark Zuckerberg. V roce 2010 prohlásil, že éra soukromí skončila, v roce 2019 se ale naopak nechal slyšet, že „soukromí dává lidem svobodu být sami sebou a navazovat kontakty přirozenějším způsobem“.

Nyní se píše rok 2026 a kyvadlo v hlavě vládce Mety se opět vychýlilo, pro soukromí bohužel nepříznivým směrem. Dosud nastavitelná možnost šifrovat zprávy z Instagramu zmizí. Důvodem je podle zástupců Mety malý zájem.

„Funkci pro šifrování zpráv volilo jen velmi málo uživatelů, proto ji v příštích měsících z Instagramu odstraníme,“ uvedl doslova mluvčí. „Kdo si přeje nadále posílat zprávy se šifrováním, může používat WhatsApp,“ dodal. Že k soukromí příznivější funkci nepoužívalo moc lidí, není divu: zprovoznění totiž vyžadovalo aktivitu uživatele, možnost zapnout šifrování navíc nebyla v labyrintu rozhraní voleb zrovna jednoduše k nalezení.

Za krokem Mety je tedy něco jiného. Nejde přitom o ledajaký krok, ale o zásadní úpravu nastavení, jenž je bohužel součástí širšího trendu.

WhatsApp zůstává šifrovaný, není na něj tolik vidět

Důvodů, proč bude Instagram zase o něco horší, je udáváno hned několik. Mezi ty hlavní patří tlak vládních a regulačních orgánů. Nešifrovaná komunikace se totiž mnohem snáze automatizovaně monitoruje.

Naopak komunikace šifrovaná je dlouhodobě logicky trnem v oku všem, kdo monitorovat komunikaci chtějí a potřebují vzhledem k náplni své práce. Pravidelně od těchto aktérů zaznívají výroky, které vůbec zpochybňují, že by lidé na něco jako na šifrovanou a bezpečnou komunikaci měli mít právo — naposledy se takovým výrokem blýskl třeba dánský ministr spravedlnosti. Meta je navíc kritizována za svoji pasivitu na poli ochrany dětí. Zrušit šifrování zpráv na Instagramu může tak být úlitbou všem těmto kritikům.

Dalším z důvodů nečekaného Meta kroku může být snaha nahnat všechny uživatele bažící po šifrované komunikaci na jeden Meta kanál a tím je WhatsApp, u kterého šifrování zůstává. Meta totiž zároveň nedávno zrušila webové a desktopové aplikace pro (též E2EE) Messenger a vede tak uživatele k tomu, aby jej používali pouze v rámci Facebooku, což je výrazně nepohodlnější.

Konečně třetím a patrně nejlogičtějším důvodem jsou peníze. Šifrované zprávy totiž Meta nemůže číst, a tudíž data z nich nemůže nijak zpeněžit. Nezašifrované zprávy jsou naopak dalším ložiskem dat, které využít lze — pro analýzu chování, trénink AI či reklamu.

Ještě více pak s penězi souvisí fakt, že Instagram je pro Metu zásadním zdrojem zisku co se prodeje reklamy týče, a je tak důležité právě Instagram, trpící dlouhodobě řadou reputačních problémů, ukázat pro zadavatele v co nejlepším možném světle. To také vysvětluje, proč z WhatsAppu, přestože je též provozován Metou, šifrování nemizí — není na něm reklama, a tak zůstává, co se kritické pozornosti veřejnosti týče, v poměrně klidném závětří.

Utéct před nešifrovaným domino efektem

Odborníci se nyní obávají, že by konec šifrování na Instagramu mohl vyvolat domino efekt. Pokud přinese kýžené PR body, které Meta očekává, mohlo by to vést k ústupu od bezpečné a soukromé komunikace i u dalších služeb, které jsou nyní pod tlakem.

Jak dokazují třeba výzkumy švýcarského Protonu, šifrované nástroje mají mezi veřejností velkou popularitu, enormní podpoře se těší třeba v Německu. Zároveň však existuje veliká společenská poptávka po tom, aby byl internet — hlavně pro děti — jaksi „bezpečnější“. V této poptávce hrají hlavní roli emoce, a tak trochu zaniká, že konec šifrování a tedy konec soukromí naopak děti a jejich data novým nebezpečím jen vystaví.

V České republice hraje Instagram specifickou a výraznou roli pro aktivismus všeho druhu. Kdo chce mít jistotu, že jeho konverzace budou v bezpečí, měl by je proto přesunout na jiné platformy. A nemusí to být jen zmiňovaný WhatsApp, ale ideálně Signal, který bez ohledu na nedávnou paniku po údajném „napadení“ ruskými hackery zůstává stále zlatým komunikačním standardem.

Využíváním Signalu může každý jednotlivec přispět k budování společenské odolnosti proti postupujícím útokům na šifrovanou komunikaci, před kterými varuje třeba aktuální evropská kampaň KISS — Keep It Safe and Secure. Ta také připomíná, že místo nabízení skutečných řešení na ochranu dětí on-line se evropské státy nejen věnují útokům na šifrovanou komunikaci, ale zároveň nechávají zcela bez regulace spyware, tedy nástroje na sledování.