Podle analýzy může uhlí a jeho výroba a spotřeba za sedm procent celkového světového úbytku sladké vody. Vedle znečištění ovzduší či produkce skleníkových plynů se nám to může zdát jako podružné, ale v některých státech, jako je Čína, Indie, Turecko či Jihoafrická republika, již nyní působí těžba a tepelné elektrárny vodním zdrojům značné problémy.

Uhelná energetika ničí a spotřebovává vzácné vodní zdroje hned několika způsoby. Začíná to již samotnou těžbou, před níž často dochází k systematickému vysoušení jezer a mokřadů a odklánění řek. Důlní činnost pak často kontaminuje zdroje spodní vody, které se nacházejí v její blízkosti, a to přímo v dole nebo u uhelných odkališť.

Z uhlí se po vytěžení vymývá půda, štěrk a jiné nečistoty, k čemuž se opět používá voda. Po proceduře je pak pochopitelně značně znečištěná.