Globální boj proti obchodu s drogami zhoršuje životní úroveň chudých. Mezinárodní systém prohibice totiž umožňuje bohatým státům, jako je USA nebo Japonsko, aby tlačily ty chudé k zavádění nákladných restriktivních politik, zahrnujících i ozbrojené složky. Vedle chudoby je tak důsledkem i oslabování demokratických institucí, k čemuž došlo například v Afghánistánu. S takovým závěrem přichází nová studie organizace Health Powerty Action.

Bohaté státy podle autorů studie vnucují těm chudým striktní protidrogovou politiku, která ovšem ve svém důsledku dopadá nejhůře na nejnižší příčky obchodu s omamnými látkami, například farmáře — a nesměřuje tak k podstatě problému. Preventivní opatření, která mají například znemožnit produkci kokainu nebo heroinu, zbavují rolníky přístupu k základním službám, například k dopravě, což pak ztěžuje jejich přechod na produkci legálních plodin.