Noam Chomsky je tichý a nenápadný osmdesátník v tvídovém saku, až staromódní filosof, kulturní kritik a profesor lingvistiky na MIT, přičemž zejména díky teorii jazykových struktur je dost možná nejvýznamnější žijící postavou tohoto oboru vůbec.

Česká republika je zemí, jejíž elitní umělci a intelektuálové mají co do intelektuální tradice na co navazovat a sami tuto „osvícenskou korespondenci“ (vypůjčím-li si slova Petera Sloterdijka) s velikány české historie hrdě připomínají.

Jak je možné, že Chomského návštěva, jež měla být svátkem pro všechny aktivně činné ve veřejném prostoru, vyvolala jen těžko přehlédnutelnou bouři, která rozdělila veřejné spektrum nejen na obligátní levici a pravici, ale ještě významněji na absolutní Dobro a Zlo? Odpověď na tuto otázku v sobě dost možná skrývá odhalení nejednoho zbytnělého traumatu, které česká společnost nosí v podvědomí.

Kde takovou odpověď hledat? Jedním z ideálních vodítek může být nová publikace z edice Politeia s názvem Disident západu, která obsahuje překlady deseti Chomského významných politických esejí, jejichž záběr sahá od sedmdesátých let až po současnost. Tím neuralgický bodem české společnosti, na který Noam Chomsky svou pouhou přítomností tak bolestivě šlápl, je bezpochyby americká zahraniční politika.

Ta je jádrem havlovské lidskoprávní rétoriky, která je nedotknutelným horizontem české postkomunistické diplomacie. Jako by spálené mosty za Sovětským molochem musely nutně uvrhnout českou intelektuální autonomii zcela pod molocha atlantického.

Svoboda

Výbor esejů nabízí čtenáři možnost nahlédnout do Chomského politicky angažované tvorby ve všech jejích významných etapách počínaje americkým válečným tažením v Indočíně, přes kritiku mediálního světa v počátcích korporátního kapitalismu, až ke kritické analýze role intelektuálů a akademiků v západních demokraciích.

Výchozím stanoviskem celé Chomského tvorby zůstává jednoduché přesvědčení, že jádrem lidské přirozenosti je svoboda a že smyslem života je budování takového společenského uspořádání, která umožní tuto přirozenost maximálně kultivovat.

V úvodní eseji Jazyk a svoboda z roku 1970 aplikuje Chomsky teze osvícenských myslitelů od Rousseaua po Kanta a soudobou realitu 20. století. Ukazuje tak, že osvícenské ideály svobody a rovnosti nejenže po francouzské revoluci nedošly naplnění, ale že jich demokratické státy zůstávají pohříchu dlužny.

Chomského kritika Spojených států bývá často označována za neférovou s poukazem na to, že v jiných zemích je demokratický deficit daleko fatálnější. Chomsky však nikdy nepopíral, že žije v zemi s pravděpodobně nejotevřenějšími občanskými právy.

Tento aspekt od začátku používal především k otevřené kritice intelektuálů. Ti by měli právě těchto devíz v daleko větší míře využívat k radikální kritice těch aspektů americké politiky, které se proklamovaným hodnotám zpronevěřují.

Podle Chomského by měl každý intelektuál soustředit svoje snahy především na kultivaci věcí veřejných ve své vlastní domovině. Ani to mu nebránilo stát se ostrým kritikem poměrů v Sovětském svazu, čímž se dokázal vymanit z konzervativní škatulky „ruského špiona“ a „nepřítele demokracie“.

Totalita versus socialismus

Předkládaný výbor obsahuje i krátký text Sovětský svaz versus socialismus z roku 1986, v němž se Chomsky pokouší o oddělení původního socialismu od leninistické a stalinistické praxe. Jelikož byl Chomsky v 80. letech již zavedenou intelektuální celebritou, byl právě tento jeho příspěvek fenomenálním způsobem, jak vnést do veřejného dialogu střízlivý pohled na závěr Studené války.

Chomsky totiž na jednu stranu identifikoval Sovětský svaz jako totalitní zřízení, na druhou stranu však upozornil i na ideologické zneužívání tohoto faktu americkou stranou, která tím, že vkládala rovnítko mezi Sovětský svaz a socialismus, získávala mocný diskursivní nástroj v boji proti všem alespoň vzdáleně socialistickým požadavkům od samosprávních organizací, přes obecnou demokratizaci výroby až k něčemu tak bytostně demokratickému, jako jsou práva pracujících.

Chomského vzkaz americké veřejnosti byl podstatným politickým stanoviskem levicových sil: V Sovětském svazu vládne totalita, nikoli socialismus. Kritika Sovětské praxe nevyčerpává kritiku socialismu, socialistické požadavky zůstávají legitimními i navzdory zlu, které je pod socialistickým názvoslovím pácháno.

Revoluční pnutí šedesátých let prožíval Chomsky nejen jako jeden z nejviditelnějších kritiků války ve Vietnamu, ale pokoušel se rovněž přispět k diskusi o roli akademického prostředí v politických otázkách. Studijní prostředí na amerických univerzitách považuje Chomsky za extrémně konzervativní, v jehož optice se jakákoli veřejná iniciativa jeví jako „studentský extremismus“.

Univerzita podle Chomského slouží primárně jako nástroj reprodukce společenských privilegií, přičemž fenomény jako nárůst školného tento trend pouze umocňují. A jak Chomsky trefně konstatuje: „Je-li někde v některých ze Spojených států amerických také vyšší vzdělání „zdarma“, pak to ve skutečnosti znamená, že se náklad na výchovu vyšších tříd platí z výnosu daní všech poplatníků.“

Chomsky dále v eseji Funkce univerzity v období krize z roku 1969 nabízí kupříkladu i řadu konkrétních ukázek, jak americké školství poloviny minulého století zakotvuje ve svých osnovách ideologická vyprávění o genocidě původního obyvatelstva.

Chomského analytická metoda politického bádání se soustřeďuje v empiricky mimořádně poctivé dekonstrukci některých klíčových termínů, jimiž americká vláda obhajuje jak vnitrostátní tak globální aktivity. V tomto směru byla zásadním momentem Chomského podpora Daniela Ellsberga při zveřejnění tzv. Pentagon Papers, utajovaných strategických dokumentech americké administrativy o válce ve Vietnamu.

Chomsky analyzuje pojmy jako „národní zájem“, v jehož nitru nachází v zásadě zájem třídní, či koncept „chyby“ jako univerzální a „společensky neutrální kategorie, jejímž prostřednictvím američtí konzervativci tím, že uznají dílčí omyly zahraniční politiky, zachovají nenapadnutelný status samotného amerického imperialismu“.

Studená válka

Jedním z životních témat Noama Chomského je Studená válka. V nejrozsáhlejší studii publikace, eseji nazvané Studená válka: fakta a fantazie a publikované krátce po rozpadu SSSR, se Chomsky pokouší o střízlivý rozbor konceptu Studené války a jeho příčin i důsledků pro obě impéria.

Studenou válku Chomsky kromě důkladné historické kontextualizace analyzuje především jako „ideologický konstrukt“, s jehož pomocí dokázala americká vláda několik dekád překračovat demokratické mantinely jak ve vnitřních záležitostech, tak pře obhajobě svých zahraničních misí: veškeré přešlapy amerických vlád či armád bylo desítky let možné obhájit poukazem na mimořádné nebezpečí, které na americký sen číhá za Uralem, a které se v rámci svého démonického plánu neštítí zaútočit na demokratické zájmy vyspělého světa ve chvíli, kdy západ byť jen naznačí svou slabost.

Chomsky si všímá, že v dobách největšího napětí mezi oběma mocnostmi, definovala americká politická reprezentace vůdce v zemích svého potenciálního vlivu pouze dvojím způsobem: První byli „bolševici“. Takto byl onálepkován každý vladař, který alespoň částečně vzdoroval americkému imperiálnímu zájmu. Všichni ostatní byli „umírnění“. Do této kategorie vměstnala americká válečná propaganda jakkoli fašistického uzurpátora, jenž projevil dobrou vůli vůči požadavkům amerického kapitálu.

V tomto ohledu se jedná o reziduum staré politiky Spojených států vůči evropskému fašismu 20. a 30. let. Americký strach z bolševické revoluce byl tak obrovský, že političtí stratégové neváhali vměstnat Mussoliniho do oblíbené kategorie „umírněných“ a Roosevelt o něm dokonce hovořil jako o „italském gentlemanovi“. To vše díky tomu, že se mu (navzdory „demokratickým úchylkám“) dařilo pevně svázat italské obyvatelstvo a postavit rozhodnou hráz hrozící bolševizaci.

V době, kdy posiloval svou moc Hitler, dospělo americké ministerstvo zahraniční k přelomovému principiálnímu závěru, že „fašismus je slučitelný s americkými ekonomickými zájmy“. Fašismus se stal hrozbou až ve chvíli, kdy ohrožoval ekonomické zájmy USA. Americký postoj se stal základním stavebním kamenem světového antikomunismu „přes mrtvoly“; hráz bolševismu bylo možné stavět i z nevinných obětí.

Je nutným důsledkem takto projektované reality, že v čele seznamu „umírněných“ stanul na začátku druhé světové války i sám Adolf Hitler. Termín „komunista“ přežil díky Studené válce celé dvacáté století v pozici hlavního strašidla, přestože v americkém prostředí fungoval jako prázdný signifikant, který mohl vždy dle potřeby zahrnovat „odborářské předáky, rolnické organizátory, lidskoprávní aktivisty nebo kněží, kteří organizují autonomní skupiny, stejně jako další jedince se špatnými prioritami“.

Závěr studie z roku 1992 je jednoznačný: dá se očekávat, že Sovětské impérium vystřídá na pozici argumentu pro americkou politiku jiný strašák, a že zahraniční aktivity Spojených států zůstanou beze změny. Dnes je již evidentní, že novou hrozbou pro americký sen se stal „terorismus“ zejména ve své „radikálně islamistické“ podobě. Posledních dvacet let amerických zahraničních operací dávají Chomského slovům zapravdu. Chomsky se pokouší ukázat, že ač pod hlavičkou různých vnějších nepřátel, sleduje administrativa Spojených států stále stejné zájmy.

Důležitým faktorem americké zahraniční politiky je vliv zahraničních investic a pohyb amerického kapitálu. Chomsky ukazuje, že Spojené státy při svých zahraničních operacích v uplynulých dekádách sice ve většině případů jednaly právě v zájmu amerického korporátního kapitálu; několikrát však musely krátkodobé ekonomické zájmy konkrétních korporací ustoupit doktríně, kterou Chomsky v americké strategii odhaluje jako nejvyšší: tou je doktrína „zabezpečení obecnějších zájmů amerického kapitalismu“.

Americkým kapitalismem nazývá Chomsky ekonomický systém, jenž udržuje dominantní postavení Spojených států. Důkazy imperiálních motivů americké zahraniční politiky, které Chomsky ve svých textech komentuje, jsou v západním prostředí často považovány za „radikální“, přestože vyslovují zcela triviální závěr: Spojené státy jednají podle stejných motivů jako ostatní globální mocnosti.

Demokracie a média

Nedílnou součástí konstrukce americké globální hegemonie jsou média. I jejich vývoj se od 80. let dostal do středu zájmu Chomského bádání. V eseji Demokracie a média z roku 1989 se Chomsky zaměřuje na trendy největších mediálních subjektů druhé poloviny 20. století.