Stále víc států USA upouští od dosavadního způsobu popravy třemi injekcemi a hledá alternativní metody. Důvodem je rostoucí nedostupnost příslušných přípravků, resp. nová politika EU. Látky do injekcí totiž vyrábějí především korporace, které podnikají, anebo přímo sídlí v Evropě. Unijní instituce jim přitom brání v posledních letech do amerických věznic vyvážet a zásoby v USA rychle docházejí.

„Tradiční preparáty mizejí z trhu, a jejich cena tak narůstá (...) Za poslední léta skočila místy až na patnáctinásobek,“ píše v tematické reportáži Daniel Nasaw, americký dopisovatel BBC.

„Texas kupříkladu zaplatil v roce 2010 za jednu sadu tří smrtících injekcí 86 dolarů. Letos (při popravě Keitha Thurmonda na počátku března) to bylo už 1286 dolarů a 86 centů,“ uvádí Nasaw dále.

Popravčí v USA usmrcovali v posledních letech především sadou tří látek: thiopentalu sodného — sedativa, po němž odsouzenec ztratil vědomí; pankuronia bromidu — uvolňovače svalů, po jehož aplikaci přestával dýchat; a chloridu draselného, kteréhož dávka zastavila srdce.

Exkluzivní výrobce thiopentalu — illinoiská korporace Hospira — začal svůj produkt stahovat z trhu už v roce 2010. V lednu 2011 pak americkými věznicím oznámil, že už nedodá ani dávku. Podle pozorovatelů se tak stalo po sporu s italskými úřady, které hrozily korporaci uzavřením jejího (hlavního) výrobně-výzkumného centra přestěhovaného právě do Itálie.

Dovoz pankuronia začal být blokován posléze, konkrétně na konci loňského a počátku letošního roku. Zde se tak stalo přímo na základě iniciativy orgánů EU.

První alternativa

Podle aktuálních zjištění BBC a AP je nyní nejznámější a dosud jedinou více uplatňovanou alternativou poprava pomocí jediné injekce, a to s barbiturátem jménem pentobarbital. Schválen a využit byl tento postup již v Ohiu, Arizoně, Idahu, Washingtonu a nově též v Texasu. V brzkém budoucnu chce s jeho pomocí popravovat i Georgie.

Pentobarbital byl v USA užíván už jako náhrada thioptenalu ve tří-injekční sadě. Vzhledem k vysoké ceně a silnému účinku však postupně nahrazuje celou trojici látek.

Podle zpráv z popravy Yokamona Herna, jenž se stal ve středu 18. července prvním Texasanem usmrceným výhradně pentobarbitalem, je reakce těla na drogu srovnatelná s reakcí na celou injekční sadu. Podle odpůrců trestu smrti však jisté studie prokazují, že člověk umírá po pouhé aplikaci pentobarbitalu déle.

Mimo exekuce je látka používána při utracování zvířat či léčbě epilepsie.