Chelsea Manningová bola od roku 2009 vojačkou v Iraku. Mala prístup k mnohým armádnym a vládnym materiálom, okrem iného k depešiam z jednotlivých amerických ambasád a samozrejme k detailným zápisom z vojnového diania. Bola svedkom toho, že americká armáda nepriznáva všetky úmrtia civilistov, ktoré spôsobila, a že prichádza k vojnovým zločinom, k zabitiam civilistov bez príčiny, bez zjavného ohrozenia amerických vojakov (ako ukazuje neskôr publikované video amerických vojakov z helikoptéry, ktorí sa zabávajú nad tým, ako strieľajú do náhodných ľudí na ulici a do sanitky, ktorá ich prišla zachrániť).

Takéto materiály, teda dôkazy o amerických vojnových zločinoch, spolu s depešami z ambasád, ktoré zas obsahovali mnohé detaily o korupčných, nezákonných a iných praktikách amerických zastupiteľov vo svete, poskytla serveru WikiLeaks, vtedy vedenému Julianom Assangeom. Vtedy sa začína história prenasledovania tak Assangea ako aj Manningovej.