Francouzský prezident Emanuel Macron prohlásil pro britský týdeník The Economist, že se Severoatlantická aliance nachází ve stavu mozkové smrti. Toto vyjádření okamžitě odmítla německá kancléřka Angela Merkelová i šéf aliance Jens Stoltenberg. Francouzský prezident se tímto prohlášením snaží nabádat Evropu k tomu, aby se začala více spoléhat sama na sebe.

O krizi NATO se začíná mluvit zejména kvůli dvěma jménům: Donald Trump a Recep Tayyip Erdoğan. Americký prezident již během své prezidentské kampaně zpochybňoval prospěšnost členství pro svou zemi. Trumpův izolacionalistický přístup se vůbec totiž s fungováním severoatlantického vojenského paktu příliš neslučuje.

Americký prezident — možná po právu — zmiňuje, že většina evropských členů NATO jsou podle jeho slov „freeloaders“, neboli černí pasažéři. S výjimkou Británie, Polska a baltských států neposkytují zbylí evropští členové požadovaná dvě procenta HDP na obranu. Krize se projevila během operací NATO v Libyi, kdy se rychle odhalily omezené možnosti kontingentů, jež nasadily evropské mocnosti, a k aktivnějšímu zapojení byly tudíž vyzvány Spojené státy.