Kalifornie zažívá vůbec nejničivější požáry v historii. Rekordní byly přitom už ty loňské — západní pobřeží Spojených států se dlouhodobě potýká se stále horšími lesními požáry. Za situaci mohou především lidmi způsobené změny klimatu, které vedou k dlouhodobému suchu.

V průběhu minulého týdne zuřilo v nejlidnatějším americkém státě hned osmnáct požárů současně. Požár přezdívaný Camp podle místa svého vzniku v severokalifornském okrese Butte se stal vůbec nejničivějším a nejvražednějším v dějinách státu.

V plamenech skončilo prakticky celé městečko Paradise a požár si vyžádal nejméně dvaačtyřicet obětí. Hasiči v okresu Butte za pomoci psů nadále hledají v troskách lidské oběti. Mnohé z nich se podle úřadů zřejmě nepodaří identifikovat, protože z jejich těl zbylo příliš málo.

Lidské oběti mají i další požáry na jihu státu. Oheň navíc vyhnal z domovů přes sto padesát tisíc lidí a tisíce z nich přišly o střechu nad hlavou. Přes dvě stě osob se pohřešuje. Požáry dosud se dosud šíří a jejich zastavení dle úřadů ještě potrvá.

Tragédie a solidarita

Hasiči po celé Kalifornii jsou v nejvyšší pohotovosti. „Pracujeme dnem i nocí, abychom požáry zastavili,“ sdělil deníku The Guardian náčelník hasičského sboru okresu Los Angeles. Do akce bylo nasazeno přes osm tisíc jednotek agentury Cal Fire, jež má boj s lesními požáry na starosti.

Dým z požárů dle satelitních snímků dosud pokrývá velkou část rozlohy státu. Sociální sítě zaplavují snímky oblohy, zahalené charakteristickým okrovým příkrovem. V centrálních oblastech Kalifornie je již víc než čtrnáct dní vzduch tak znečištěný, že je nezdravé jej dýchat.

Tisíce vysídlených lidí přežívají v dočasných nouzových střediscích, hotelích, či dokonce ve vlastních autech. Ve městě Chico slouží jako dočasný úkryt vypůjčená budova supermarketu Walmart.

Uprchlíkům pomáhají místní dobrovolníci, kteří pro ně vaří jídlo, shánějí oblečení, přikrývky či hračky pro děti. Média přinášejí také příběhy neobyčejné lidské štědrosti a solidarity. Tammy Mezerová a její přítel Daryl Merrit táboří před Walmartem v Chicu již třetí noc. Když zjistili, že jejich soused Matthew Flanagan musel strávit noc pod pojízdným karavanem s rychlým občerstvením, nabídli mu volné místo ve svém stanu.

Spřátelili se i s dalšími cizincem, Andrewem Durranem, který teď spává před jejich stanem. Přestože se ještě nedávno neznali, vzájemně o sebe pečují a dělí se o jídlo. „Je to jako mít náhradní rodinu,“ směje se Mezerová. „Staráme se o sebe navzájem.“

Trumpova reakce budí hněv

Letošní kalifornské požáry jsou doprovázeny také skandálem okolo reakce amerického prezidenta Donalda Trumpa. Ten v příspěvku na sociální síti Twitter uvedl, že pro požáry „neexistuje žádný jiný důvod“, než „špatná správa lesů“.

Lesníkům současně pohrozil, že pokud situaci „okamžitě nenapraví“, zastaví jim financování z federálního rozpočtu. V dalším tweetu si prezident ještě přisadil, že prý situaci zhoršují „ekologické zákony“, kvůli nimž není dostupná voda, a že je třeba „kácet stromy, aby se požáry nešířily“.

Podle vědců i kalifornských úřadů jsou taková tvrzení absurdní a vyplývají především z prezidentovy neochoty uznat vliv člověkem způsobovaného oteplování klimatu.

„Nedostatkem vody skutečně netrpíme. Řekněme si to jasně: k horším a ničivějším požárům vedou především změny klimatu,“ uvedl v reakci na prezidentova prohlášení Daniel Berlant, zástupce ředitele agentury Cal Fire. Jeho slova dokazují vědecké výzkumy, které se problematice dosud věnovaly.

Jednoduché výpočty ukazují na jasnou souvislost mezi abnormálně teplým a suchým počasím, jež je v Kalifornii stále častější, a rozlohou lesů každoročně strávených ohněm. Od roku 1984 se kumulativní rozloha požárů zdvojnásobila.