Americké západní pobřeží sužují již týden ničivé požáry. Vlivem obzvlášť vážného sucha a ostrých větrů se rozvinulo ve státě Kalifornie od minulého víkendu na třiadvacet požárů velkého rozsahu, které se dále šíří a bezpečnostním složkám se je nedaří zastavit. Všeobecně se soudí, že letošní sezóna požárů je vůbec nejhorší v historii, neobvykle vysoký je také počet obětí na životech. Vinu za horšící se požáry nese podle vědců vytrvalé sucho, potažmo změny klimatu.

Kalifornský deník Los Angeles Times shrnuje unikátnost letošních požárů následovně: zatímco dříve oheň ohrožoval převážně odlehlé oblasti, letos se požáry šíří i do hustě obydlených předměstí. Vlivem ostrých suchých větrů se také požáry šíří rychleji než dříve — na jednom místě oheň dle zpravodajů přeskočil dokonce šestiproudou dálnici.

Když sněží popel

Rychlost šíření požárů vysvětluje i vysoký počet civilních obětí: lidé zkrátka neměli dost času dostat se do bezpečí. Oheň zničil již více než tři a půl tisíce domovů a o život připravil více než třicet lidí. To je oproti minulým letům nezvykle mnoho. Přes dvacet tisíc lidí musely úřady nad to evakuovat.

Další na možnou evakuaci čekají. Korespondenti britského Guardianu popisují výjev z předměstí San Francisca, kde místní, s nejnutnějšími věcmi sbalenými v autech, nervózně čekají, bude-li evakuace vyhlášena. Požár je v tu chvíli vzdálen necelých pět kilometrů. Na město se, jako sníh, snáší drobný bělavý popel.