Po bezmála třech týdnech Saúdská Arábie konečně uznala to, co bylo jasné všem vyjma těch největších obhájců ropné diktatury — tedy že nepohodlný novinář Džamál Chášakdží zemřel v budově jejího istanbulského konzulátu. Vysvětlení smrti, s nímž oficiální saúdská místa přišla, jsou dle očekávání stejně pohádková, jako předchozí verze zdůrazňující Chášakdžího bezpečný odchod ze zastupitelského úřadu.

Novinář měl být podle závěrů interního vyšetřování zabit následkem „rvačky“, přičemž provinilci se po této nešťastné události měli zbavit těla, aby celou záležitost ututlali. „Saúdskoarabské království vyjadřuje nejhlubší lítost nad bolestivým vývojem těchto událostí a ujišťuje, že všechny příslušné úřady jsou odhodlané dát veřejnosti k dispozici fakta a přivést viníky k zodpovědnosti,“ zaznělo v prohlášení na státní televizi.

Osmnáct podezřelých mezitím skončilo ve vazbě, o práci přišlo několik zaměstnanců tajných služeb a jednoho z těch, kteří se na celém incidentu měli podílet, čirou náhodou v pátek přejelo auto. Král Salmán zároveň nařídil vytvoření speciální komise, jež by měla prověřit fungování tajných služeb.

Princova pohádka

S výjimkou amerického prezidenta Donalda Trumpa věří nejnovějšímu saúdskému příběhu málokdo. Pozorovatelé včetně mnoha vysoce postavených politiků kroutí hlavou nad naprostou změnou oficiálního vysvětlení a nepopsatelně dlouhým seznamem nesrovnalostí.

Namátkou: proč by se Chášakdží ve svých nedožitých šedesáti letech chodil prát na konzulát, když žádal o dokument potřebný pro plánovaný sňatek? Proč by se navíc pral zrovna se skupinou patnácti mužů, čirou náhodou prokazatelně napojených na korunního prince Muhammada bin Salmána (známého pod zkratkou MBS), jejíž součástí byl ještě větší náhodou kupříkladu forenzní patolog?

„Pokud Chášakdží v budově saúdského konzulátu v Istanbulu skutečně bojoval, pak bojoval o svůj holý život s lidmi, kteří ho přišli unést nebo zabít,“ poznamenal lakonicky Adam Schiff, člen výboru pro tajné služby americké Sněmovny reprezentantů.

Výbor na ochranu novinářů označil nové vysvětlení za „směšné“. „Stejná vláda, která tak dlouho lhala celému světu a tvrdila, že nemá nejmenší ponětí, co se s Chášakdžím stalo, teď čeká, že uvěříme, že zemřel při potyčce. Toto směšné prohlášení je dalším důkazem pokusu zamést celou věc pod koberec,“ píše se v prohlášení organizace.

Jako mnohem důvěryhodnější se tak stále jeví verze, že za novinářovou smrtí stojí sám korunní princ, což potvrzují informace amerických tajných služeb, vazby členů vražedného komanda i odborníci, jako je bývalý šéf britské rozvědky MI-6, John Sawers. „Všechny důkazy dávají tušit, že vraždu nařídili a vykonali lidé v bezprostřední blízkosti Muhammada bin Salmána,“ řekl Sawers v rozhovoru pro kanál BBC4.