V posledních dvou stoletích se povaha kvalifikované práce, dříve spočívající na fyzické práci, schopnostech a zkušenostech, od základu změnila. Nejprve při výrobě věcí: šikovnost rukou nahradily stroje, sílu svalů nahradily parní stroje a elektřina. Namísto očí, hmatu a roků zkušeností nastoupily automaty.

Byl to samozřejmě pokrok, osvobození ducha i těla od ubíjející dřiny. Zaplatili jsme za něj ale i antropologickou cenu: člověk jako výrobce, jako svébytný a tím i svéhlavý subjekt činnosti se stává flexibilní, pasivní obsluhou velkých strojů.

Není to bez následků ani pro jednotlivce, ani pro společnosti. Zavedením automatizovaných či poloautomatizovaných výrobních postupů v 60. letech se tradiční dělníci s odbornou způsobilostí rozdělili na vysoce kvalifikované specialisty a pomocné síly. Kdo může být snadno nahrazen, přichází o svou moc odepřít práci. Dnes už se kola nezastaví, když se pro to rozhodnou „silné paže“.

Nyní, ve 21. století, pracovní místa válcují informační technologie spolu s internetem. Nahraditelní už nejsou pouze pomocní dělníci ve skladech nebo pokladní v supermarketu, v algoritmech softwaru lze nyní uložit a znovu vyvolat um techniků, architektů a právníků. Počítače stanovují lékařské diagnózy nebo organizují komplexní logistické postupy, algoritmy nahrazují rozhodování úředníků ve správě.

V pojmech Průmysl 4.0 nebo Internet věcí se ohlašuje konečná stanice popisovaného vývoje. Obráběné součástky samy digitálně řídí svou cestu výrobním procesem, distribuční sítě si od plně automatizovaného skladu přes samojezdící auta až po supermarket vystačí samy bez člověka, senzorické technologie samostatně rozeznají i opraví poruchy, chytré domy regulují teplotu, lednice nahlásí, že dochází mléko, a odešle objednávku, kterou dopraví drony, systém GPS nejen řídí automatizované zemědělské stroje po kilometrech a kilometrech čtverečních monokulturních polí, nejen vede naše cesty, ale dokonce i zabzučí, když na nás za rohem čeká sleva přesně podle našeho gusta.

Algoritmy Facebooku, Googlu, Amazonu a dalších korporací vědí již dnes, co mne bude zajímat zítra, kamery analyzují fyziognomii i hlasy a zjišťují podle nich preference konzumentů. Business @ the Speed of Thought — tak si Bill Gates tento nádherný nový svět přestavoval už před téměř dvěma desetiletími. Výroba a distribuce co nejrychleji, za co nejnižších nákladů a co nejmenšího podílu člověka.

Společnost práce bez práce

Neexistují spolehlivé prognózy o rozsahu nezaměstnanosti, která bude následovat. Pro USA a Německo ale existují odhady, že v následujících desetiletích by mohlo být postupem takzvané umělé inteligence zrušeno padesát procent pracovních míst.

Nikdo nemůže poskytnout spolehlivé informace, protože nejdůležitější veličinou v tom, jak rychlý bude nástup automatů a robotů, bude cena lidské práce: pokud poklesne, stroje se nevyplatí, pokud vzroste, bude se racionalizovat — všude, kde to půjde.

Dnes ještě tisíce nosičů tahají v koších na zádech uhlí z čínských povrchových dolů, snad na výrobu elektřiny potřebné při produkci počítačů, které v konzumních částech světa osvobodí životy ze zajetí manuální práce. Dnes ještě obchodní obři jako Amazon převádějí jednoduché činnosti, například vyhledávání adres, na digitální nádeníky (oficiálně nazývané „mechaničtí Turci“), kteří se v celosvětové síti pachtí za hodinovou mzdu ve výši tří eur, bez možnosti se organizovat. Leč kdyby ji měli, reakcí by byla další generace automatů.

Technologičtí optimisté jako vždy hlásají: automatizace sice zruší pracovní místa, ale ve stejné míře vzniknou nová pole působnosti. Obzvlášť přívětivě zní argument, že racionalizací se uvolní pracovní síla ve prospěch služeb — ať už v gastronomii, zdravotnictví, péči o seniory či děti nebo v domácnosti.

Ale ani službám se nevyhýbá tlak na snižování nákladů a zvyšování profitu. Algoritmy již dnes zkoumají péči v nemocnicích — muži potřebují méně péče, ženy mezi 35 a 45 lety jí potřebují nejvíce — vše se přepočítává na minuty, zdravotní sestry s sebou nosí senzory, které optimálně programují dobu, po níž se pacientům věnují.

Není těžké si představit konečný stav, v němž bude homo faber, člověk vyrábějící, už pouhou tekutou surovinou, vazelínou velkých automatů. Filozofka Hannah Arendtová již před půl stoletím napsala: „Společnost práce se ve svém posledním stádiu přetvoří ve společnost jobholderů, a ta nebude požadovat (…) nic více než automatické fungování. (Novověk tím skončí) smrtící, tou nejsterilnější pasivitou, kterou společnost kdy poznala. (…) Práce a životní zkušenosti z ní vycházející (budou) z oblasti poznání vyčleněny.“ Hannah Arendtová stav stroze shrnula: „Pokud ve společnosti práce dojde práce, vrátíme se ve vývoji nazpět. Staneme se zvířaty.“

Vzdělání jako zdroj pro budoucnost

Antropocén — v popsaném rámci může jít o dobu, která ukončila nejen éru novověkého člověka, ale také éru homo sapiens. Nástroje, jež stvořil, by se staly gigantickým aparátem druhé přírody. Jejich stvořitel by se omezil na „uzel konvenčních reakcí a funkcí, které jsou věcně od něj očekávány“. K tomu dospěli Max Horkheimer a Theodor W. Adorno ve své Dialektice osvícenství.