Vědci z britské agentury pro výzkum Antarktidy předpovídají, že by se z šelfového ledovce Larsen C mohla ještě letos na jaře odtrhnout ledová kra svou velikostí odpovídající rozloze Jihomoravského kraje. Potvrzuje to pozorování prodlužující se trhliny v ledu, která jen v posledních týdnech narostla o víc než sedmnáct kilometrů. Se zbytkem ledovce tak kru spojuje již jen úzká ledová šíje.

„Jestli se neodtrhne během několika následujících měsícu, budu hodně překvapený,“ řekl BBC profesor Adrian Luckman z univerzity ve Swansea. Pokud se tak stane, mohlo by to dle vědců značně urychlit rozpad celého ledového šelfu. Ten přitom působí jako jakási „zátka,“ jež brání pevninským ledovcům odtávát přímo do oceánu.

Ledovce v oblasti Antarktického poloostrova, zašpičatělého výběžku pevniny směrem k Jižní Americe, podléhají stále rychlejšímu tání, které se přičítá především globálním změnám klimatu. Z dlouhodobého hlediska by podle projekcí mohl být důsledkem tohoto vývoje nárůst hladiny moří až o deset centimetrů.

Zmiňovaná trhlina v šelfovém ledovci Larsen C roste dlouhodobě. Od roku 2011 se zdvojnásobila na délku asi sto šedesáti kilometrů a široká je víc než tři sta metrů. Odtržení kry tak už brání jen sotva dvacet kilometrů široký kus ledu.