Ako v uplynulých dňoch informovalo združenie európskych výrobcov automobilov ACEA, trend poklesu predaja áut v Európe pokračuje. Len v septembri došlo k medziročnému prepadu o 10,8 %. Stále sa síce predalo 1 099 264 kusov, ale je to trvalý pokles. Počet áut vo svete pritom v minulom roku prekonal jednu miliardu. Auto je v tejto perspektíve výborný indikátor rastu a viery ľudí v budúcnosť. Nakupujú sa v Číne a prestávajú sa predávať v Európe.

Spisovateľ Kálmán Mikszáth v novele Dáždnik svätého Petra popisuje, ako v 19. storočí vyzeral koč úspešného právnika. Vybíjaný postroj a dobré kone do ďaleka hlásali majiteľov úspech. Keď v roku 1927 presiahol v USA počet predaných ojazdených áut predaj nových, reagoval automobilový priemysel zmenou prístupu. Začali sa každoročné zmeny dizajnu a z auta sa spravila vec statusu. Dovtedy ho ľudia chápali ako produkt, ktorý budú používať ak nie celý život, tak aspoň dlhé roky.

Statusová spotreba je koncept, ktorý sformoval už pred viac ako storočím americký ekonóm Thorstein Veblen. Podľa neho je v spoločnosti postavenej na zneprehľadnení bývalých formálnych hierarchických znakov tried spotreba jednou z foriem, ako si zjednať rešpekt a vyhnúť sa nepríjemnému porovnávaniu. Model a cena auta je symbol. Klasickým symbolickým aktom vyjadrenia statusovej spotreby je potom bežne pozorovateľné vykladanie kľúčov od auta na stôl. Nie je dôležité len mať, ale aj ukázať, že mám. Druhou stranou statusovej spotreby je, že ženie ľudí k nákupu tovaru, ktorý je často nad ich možnosti (nehovoriac už o potrebe), a tým vytvára problém zadlžovania.

Keby neexistovali autá, tak by si ich kapitalizmus musel vymyslieť. Neexistuje žiadny porovnateľný produkt, kvôli ktorému by boli ľudia ochotný investovať tak veľkú časť svojich príjmov. Pritom musia byť zmierení s tým, že ich investícia stráca na hodnote od momentu, keď prekročia prah autosalónu. Výroba áut roztáča kolesá spotreby. Pre nás v strednej Európe je to v podstate hlavný výrobný segment priemyslu. Pozri graf výroby áut v našom regióne.

Zdroj: Autor, spracované údaje Moody’s and OICA Production Statistics 

Osobná doprava je dnes jedným z hlavných zdrojov znečistenia ovzdušia. Ich výroba si vyžaduje prírodné zdroje a energiu a ich koniec komplikovanú recykláciu a spracovanie odpadu. Je preto pokles predaja áut v Európe dobrou správou? Ako pre koho a ako kde.

Predaj áut v Európe môže fungovať vo veľkých objemoch len dovtedy, kým ľudia veria vo svoju budúcnosť a kým pre nich existuje práca. Keď nepočujú nič iné, len to že sa bude znižovať rozpočet a prepúšťať, prestávajú nakupovať. Napríklad autá vyrobené na Slovensku. Klesajúcu spotrebu v EÚ zatiaľ nahrádza export do Číny a ďalších rozvíjajúcich sa ekonomík. Ten ale nebude večný a skôr alebo neskôr dôjde k premiestneniu výroby za spotrebou. Cena dopravy tovaru je dôležitá. Ešte viac cena práce.

Menej áut znamená menej emisií, ale aj menej práce. Trendy v ich výrobe a používaní sú vážnou otázkou budúceho ekonomického modelu Európy. Ak niektoré krajiny veria, že benzín a elektrická energia budú lacnejšie, a ľudia budú mať pri stúpajúcich nákladoch na všetko od zdravotnej starostlivosti po nájom dosť zdrojov aj na kúpu a prevádzku áut, tak na tom môžu stavať svoju budúcnosť. Určite sa také krajiny nájdu, otázne ale je, koľko ich bude a kde budú ich nové stroje vyrobené.

Tí, ktorí zatiaľ na to majú, a nevidia lepšiu investíciu než do tovaru, ktorý bude mať do desiatich rokov cenu šrotu, si môžu navyše kúpiť novoveký odpustok. Za poplatok 29,90 USD vám automobilka Ford garantuje, že jazdíte celý rok uhlíkovo neutrálne.

Autorovi v tomto roku vyšla kniha vo vydavateľstve Veda a ďalšia vo vydavateľstve CEU Press.

Text vychází v rámci projektu Kritická ekonomie, jehož je Deník Referendum partnerským médiem.