V roce 2002 postihly Českou republiku katastrofální povodně a titul Ropáka roku s přehledem získal muž spojený s jedním ze symbolů těchto povodní — předseda představenstva Labem zaplavené chemičky Spolana Neratovice, generální ředitel a předseda představenstva firmy Unipetrol — Pavel Švarc.

V roce 2001 upozornila organizace Greenpeace na to, že ve středních Čechách na břehu Labe tiká časovaná ekologická bomba — dioxiny a rtutí a dalšími nebezpečnými chemikáliemi zamořené pozemky a budovy po desetiletí uzavřených provozů (viz). Vedení chemičky nejprve problém popíralo. Když Greenpeace zveřejnilo důkazy získané přímo z oficiálních dokumentů, tak se je Spolana pokoušela bagatelizovat.

V lednu 2002 aktivisté Greenpeace z několika evropských zemí za pomocí kruhového laseru a profesionálního geodeta vyměřili a označili kótu stoleté vody před jednou z bran Spolany v blízkosti zamořených objektů, aby upozornili na hrozbu jejich zaplavení v případě povodně. Setkali se však s výsměchem.

Když se na základě informací Greenpeace začala o problém zajímat saská vláda, účelově problém bagatelizovalo nejen vedení Spolany, ale v březnu 2002 i tehdejší středočeský hejtman (a dnešní ministr zemědělství) Petr Bendl (ODS). Po své návštěvě Spolany pak prohlásil, že Greenpeace prý svými neopodstatněnými požadavky na protipovodňová opatření ve Spolaně poškozuje dobré jméno chemického průmyslu.