Roli favorita potvrdil, rozhodující úder však nezasadil. Těmito slovy hodnotí úterní výkon nejnadějnějšího uchazeče o republikánskou prezidentskou nominaci Mitta Romneyho přední americké deníky, The Washington Post a The New York Times. V úterý 6. března proběhly republikánské primárky v celkem deseti státech. Dohromady se rozhodovalo o 434 delegátech na srpnový konvent, z něhož má vzejít hlavní letošní vyzyvatel Baracka Obamy.

Romney dokázal v úterý přesvědčivě zvítězit v pěti státech: ve Virginii, Vermontu, Idahu, Massachusetts a na Aljašce. V dalších třech, konkrétně v Oklahomě, Tennessee a Severní Dakotě, byl poražen Rickem Santorumem. V domovské Georgii získal nejvíce třetí z uchazečů Newt Gingrich. V posledním státě - v Ohiu - dostali Romney a Santorum přibližně stejný počet hlasů.

Úspěšný manažer velké firmy a bývalý guvernér Massachusetts Romney získal už na konci února podporu také všech delegátů z Arizony a větší části z Michiganu. Nyní jich za ním stojí bezmála 400. Pravověrný sociální konzervativec a bývalý senátor za stát Pensylvánie Santorum si dosud zajistil pouze 158 delegátů. K zisku prezidentské nominace je jich potřeba nejméně 1144.

Analytikové Postu i Timesů připomínají, že Romney prozatím nevyhrál v žádném jižanském státě, s výjimkou specifické Floridy. Chybí mu podpora tamní lidové pravice. S rozšiřujícím se rozkolem mezi kandidáty se přitom snižuje šance na celorepublikánské sjednocení proti Obamovi. Právě na jihu se navíc má hlasovat i v nejbližších dnech: 10. března v Kansasu, 13. března v Alabamě a ve stejný den také v Mississippi.

Šance pro konzervativce?

Romney se už od počátku těší podpoře podnikatelské i celé republikánské elity v USA, s výjimkou Sarah Palinové. Na kampaň může též vynaložit nejvíce peněz a je přijatelný i pro středopravicové voliče. Znalci i proto předpokládají, že prezidentskou nakonec získá.

Kdyby — nicméně — došlo k například nečekanému nástupu Santoruma (jenž byl by pravděpodobný v případě, že by druhý konzervativec Gingrich odstoupil), mohl by být podle některých expertů povolán ještě další kandidát. Takový politik by měl vyhovoval jak sociálním konzervativcům, tak velkopodnikatelským kruhům, a měl by oslovovat i středové voliče obecně. To Rick Santorum ani Newt Gingrich nedokážou.

Americká média v této souvislosti zmiňují nejčastěji guvernéra New Jersey Chrise Christieho, floridského senátora Marca Rubia či bývalého guvernéra téhož státu Jebba Bushe. Větší část znalců se ale stále kloní k názoru, že Rick Santorum v posledku Mitta Romneyho podpoří a vezme za vděk příslibem ministerského nebo viceprezidentského postu.