Bývalý pensylvánský senátor a jeden z uchazečů o prezidentskou nominaci Republikánské strany USA Rick Santorum získal 7. února podporu hned ve třech státech: v Coloradu, Missouri a Minnesotě. Porazit přitom dokázal jak bývalého předsedu Sněmovny reprezentantů Newta Gingriche, tak bývalého guvernéra Massachusetts Mitta Romneyho.

Podle komentářů z velkých agentur i newyorských Timesů vrací úterní „hat-trick“ Santoruma „zpátky do hry“. Získá si nyní pozornost médií i nových donátorů. Gingriche zároveň připravil o image jasné konzervativní alternativy vůči Romneymu, který je stále považován za favorita.

„(Výsledky) otřásly politickým světem, který byl přesvědčen, že republikánské klání nabralo jasný směr,“ píše například Jim Ruitenberg v The New York Times.

Dle znalců z washingtonského Postu nebo institutu Politico však nemá řečené vítězství podobnou hodnotu jako výsledky předchozích primárek v Jižní Karolíně, na Floridě nebo v Nevadě.

V Coloradu a v Minnesotě se nekonaly primárky v pravém slova smyslu, ale jen volební shromáždění — debatní setkání angažovaných straníků, v jehož závěru dochází k veřejnému vyjádření podpory tomu či onomu uchazeči. K výběru delegátů na nominační konvent Republikánské strany dojde až později.

Výsledky primárek v Missouri jsou zase nezávazné. I zde dojde k výběru delegátů na konvent až zjara.

Gingrich Missouri, Colorado i Minnesotu úplně vynechal a odjel za kampaní rovnou do Ohia — jednoho z nejdůležitějších států, ve kterých se hlasuje hromadně na tzv. supervolební úterý (letos 6. března). Romney sice v Coloradu bojoval, zbylé dva státy ale vypustil rovněž.

„Větší část Santorumova úspěchu vešla z toho, že se (v řečených státech) vůbec ukázal,“ řekl pro Washington Post známý republikánských stratég Ron Bonjean.