Guvernér Texasu a jeden z nadějných uchazečů o republikánskou nominaci na prezidenta USA Rick Perry ukončil svoji kampaň. Stalo se tak ve čtvrtek dopoledne — dva dny před důležitými primárkami v Jižní Karolíně.

„Během úvah o dalším směřování kampaně jsem dospěl k závěru, že k mému vítězství v kandidátském klání letos už žádná cesta nevede,“ vysvětlil Perry novinářům.

Pár dní před Perrym zanechal kampaně další ze známých republikánů, bývalý guvernér Utahu Jon Huntsman. V boji o nominaci tak pokračují už jen čtyři silní kandidáti: bývalý guvernér Massachusetts Mitt Romney, texaský poslanec Ron Paul, bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich a bývalý senátor za stát Pensylvánie Rick Santorum.

Zatímco Huntsman podpořil ve své rezignační řeči Romneyho, Perry vyzval své stoupence k volbě Gingriche.

„Je to konzervativní vizionář, jenž může přeměnit naši zemi (...) Newt není dokonalý, ale kdo z nás je? Pro každého, kdo hledá Boha, je zde odpuštění a já věřím v sílu spásy. Jde o stěžejní pilíř mé křesťanské víry,“ uvedl Perry doslova.

Perry a Gingrich byli v polovině, resp. na konci minulého roku považováni za nejvážnější konkurenty favorita primárek Mitta Romneyho. Šance texaského guvernéra však poškodily nejdříve prokazatelné nepravdy, jimiž podepíral své úspěchy v dosavadní funkci (šlo zvláště od nadsazování počtu vytvořených pracovních míst), a následně zaváhání, jichž se dopouštěl při televizních debatách. Zřejmě nejslavnějším z nich se stal „výpadek paměti“, když Perry nedokázal jmenovat třetí z ministerstev, které chce po nástupu do Bílého domu zrušit.

V posledním týdnu pak ještě guvernér upoutal prohlášením, že v dnešním Turecku vládnou „islámští teroristé“.

Debata nad Gingrichem

Gingrich na rozdíl od Perryho nezačal ztrácet podporu v důsledku intelektuálních výpadků, ale po mohutné negativní kampani, kterou spustily Romneymu nakloněné organizace v průběhu prosince. Kampaň poukazovala především na politikova selhání v osobním životě.