Bývalý guvernér státu Utah a velvyslanec USA v Číně Jon Huntsman odstoupil z boje o republikánskou nominaci do podzimních prezidentských voleb. Novinářům to oznámil na počátku týdne, šest dní před primárkami v Jižní Karolíně.

„Souboj (kandidátů) se zvrhl v příval negativních a osobních útoků, nedůstojný amerického lidu i vážnosti této doby v dějinách (amerického) národa,“ uvedl v rezignační řeci.

„Vyzývám všechny, kdo dosud vedou své kampaně, aby upustili od vzájemných útoků a začali americkému lidu vysvětlovat, jak naše konzervativní přístupy vytvoří pracovní místa, sníží národní dluh, stabilizují ceny energií a zajistí světlejší budoucnost našim dětem a vnoučatům,“ doplnil.

Huntsman se v minulých měsících profiloval jako středový republikán. Vždy zdůrazňoval, že zájmy USA stojí nad ideologií jednotlivých stran, a jako jediný z republikánských uchazečů volal po potřebě jednání s demokraty.

Ve vlastních primárkách se mu nicméně příliš nedařilo: první — iowské — vypustil úplně, v New Hampshire pak skončil se 17 procenty hlasů třetí. Stalo se tak i přesto, že se kampani v tomto státě intenzivně věnoval.

Jihokarolínské primárky mají proběhnout v sobotu a podle posledního průzkumu chtělo pro Huntsmana hlasovat 6,2 procenta místních republikánů. Komentátoři z amerických médií tak vnímají Huntsmanův krok jako logický.

Analytikové BBC a New York Times přitom zmiňují i možnost, že si chtěl jednapadesátiletý politik vyzkoušet kampaň na nečisto: Huntsman patří mezi vlivné a movité politiky. Jeho osobní majetek je odhadován na 50 milionů dolarů (960 milionů korun) a jeho stejnojmenný otec je jedním z největších republikánských donátorů. Je tak pravděpodobné, že se Jon Huntsman junior bude ucházet o nominaci i v roce 2016. V nejvyšší politice by se měl na každý pád pohybovat i nadále, píší například Jim Ruttenberg a Jeff Zeleny v pondělních Timesech.

Kampaň pokračuje

Huntsman je po bývalém guvernérovi Minnesoty Timu Pawlentym, podnikateli Hermanu Cainovi a minnesotské poslankyni Michele Bachmannové čtvrtým z odstoupivších republikánů, jejichž snaha o získání nominace se brala vážně. V kampani jich nyní pokračuje pět: bývalý guvernér Massachusetts Mitt Romney, guvernér Texasu Rick Perry, texaský poslanec Ron Paul, bývalý senátor za stát Pensylvánie Rick Santorum a bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich.

Romney je vnímán jako jednoznačný favorit. Podle posledních šetření by měl zvítězit jak v Karolíně, tak v republikánských primárkách celkově. Také Jon Huntsman podpořil v rezignační řeči právě Romenyho.

„Věřím, že nastal čas, aby se naše strana semknula okolo kandidáta, který má nejlepší předpoklady porazit Baracka Obamu. Navzdory rozdílům mezi námi a vzdálenosti našich přístupů k některým otázkám jsem přesvědčený, že tímto kandidátem je guvernér Mitt Romney,“ uvedl Huntsman doslova.

Romeny se se zbývající pětice profiluje jako největší pragmatik. Perry, Santorum a Gingrich cílí zejména na republikánskou pravici, Paul je svérázný libertarián. Nejen washingtonský zpravodaj BBC Steve Kingstone přitom soudí, že zvláště trojice konzervativců musí v tomto týdnu prorazit, nebo se prezidentských nadějí vzdát. V slangu politických dopisovatelů jde o dilema „do-or-die“.

Prostředí konzervativního státu by měl Perrymu, Santorumovi a Gingrichovi vyhovovat. Podle Kingstona však stojí tři proti jednomu. Hlasy republikánské pravice se tak budou tříštit.

Otázka peněz

Mitt Romeny se může krom původních Huntsmanových stoupenců spolehnout i na podporu velkých podnikatelů. Ze všech republikánských uchazečů vybral doposud nejvíce peněz — jenom za poslední tři měsíce mu stoupenci zaslali 24 milionů dolarů, tedy necelou půlmiliardu korun.

Jasný nominant konkurenčních demokratů, současný prezident Barack Obama, nicméně vybral ještě více. Podle sdělení šéfmanažera jeho kampaně Jima Messiny pro AFP to bylo od října minulého roku 68 milionů dolarů (1,3 miliardy korun), celkově potom 223 milionů (4,2 miliardy) od loňského ledna.

Obamův tým by podle Messiny chtěl získat do vlastních voleb v listopadu 2012 750 milionů dolarů (14,4 miliardy korun). To je přibližně částka, jež stála demokraty kampaň v roce 2008.

Romenyho tým svůj cíl neuvádí. Poslední prezidentský nominant republikánů John McCain ale zaplatil při kandidatuře proti Obamovi 358 milionů dolarů.

Na vlastní prezidentskou kampaň jdou obvykle dvě třetiny vybrané sumy. Zbylou třetinu strany přerozdělují uchazečům o poslanecká a senátorská místa v Kongresu.

Republikánské primárky probíhají různými způsoby ve všech padesáti státech USA a federálním distriktu, v němž leží hlavní město. Jednotlivé volební výsledky získávají kandidátům hlasy volitelů (resp. delegátů) z příslušných států. Tito delegáti vyjádří na srpnovém konventu Republikánské strany dotyčnému podporu. Kandidát s nejvíce hlasy pak získá právo vyzvat prezidentské kandidáty ostatních stran za všechny republikány.

Vlastního prezidenta zvolí Američané tento rok 6. listopadu.

Další informace:

BBC News Jon Huntsman drops out of Republican presidential race

BBC News Republicans target Mitt Romney in South Carolina debate

Gallup Romney Has 23-Point GOP Lead Nationally

The Guardian Jon Huntsman withdraws from race for Republican presidential nomination

The New York Times Huntsman Leaves Race With Plea for Party Unity