Šance republikánů Mitta Romneyho a Newta Gingriche na zisk stranické nominace na prezidenta se opět sbližují. Podle znaleckých komentářů se tak děje od minulého pátku — od chvíle, kdy se Gingrichovi podařilo obrátit kompromitující sdělení bývalé manželky ve svůj prospěch a kdy zároveň odvedl pozornost k Romneyho nízkým daním.

Bývalý předseda Sněmovny reprezentantů zvítězil v sobotu i ve vlastních jihokarolínských primárkách. Podle zjištění CNN se přitom dvě třetiny jihokarolínských voličů rozhodovali v posledních dnech, zvláště po čtvrteční debatě v Charlestonu.

V konečném součtu obdržel Gingrich přes 40 procent jihokarolínských republikánů. Romenyho volilo na 28 procent z nich.

„Díky ti, Jižní Karolíno. Lidská síla zvítězila nad velkými penězi,“ uvedl Gingrich v reakci na výsledky na sociálních sítích.

„Pomožte mi teď zasadit knockoutový úder na Floridě,“ dodal s výzvou, aby mu stoupenci přispěli na další kampaň.

Floridské primárky jsou plánovány na 31. ledna a dle většiny pozorovatelů mnohé rozhodnou: bývalý guvernér Massachusetts Romney vede ve zdejších průzkumech dosud o 25 procent, jen o málo menší náskok měl ale dlouho i v Jižní Karolíně. Dle znalců se může spolehnout na větší finanční zázemí a podporu republikánských špiček.

Gingrich prozatím podával lepší výkony v debatách a získal hlasy dalšího ze známých kandidátů — texaského guvernéra Ricka Perryho. Ten před karolínskými primárkami vlastní kampaň ukončil.

Vedle nejsledovanější dvojice zůstali v boji o republikánskou nominaci ještě dva další politikové: bývalý pensylvánský senátor Rick Santorum a poslanec z Texasu Ron Paul. Sociální konzervativec Santorum musí na Floridě prorazit, jinak jsou jeho šance na další úspěch malé. S celkovým vítězstvím Paula se nepočítá. Svérázný libertarián si ovšem v kampani buduje de facto svébytné stranické křídlo, které ho bude podporovat při dalších volbách do Sněmovny anebo jiných iniciativách.

Rick Santorum získal v Karolíně 17 procent hlasů. Ron Paul pak 13 procent.

Romney a Gingrich — čím se liší?

Znalci z washingtonského Postu i britského Guardianu vidí rozdílnost obou kandidátů podobně: Romney se snaží působit smířlivěji a zastávat klasické republikánské přístupy k nápravě věcí; Gingrich se profiluje jako rozhořčený pravičák z lidu, který se nebojí silných slov, a spíš než korigovat plánuje všechny veřejné politiky od základů měnit.

Rozdíl je dobře patrný ve výčtu konkrétních slibů: Gingrich chce, aby byl federální rozpočet do pěti let vyrovnaný (což při bilionovém deficitu znamená ohromné škrty); Romney chce snížit firemní daně a ponechat úlevy těm, kdo tvoří nejvíce pracovních míst. Gingrich slibuje navrhnout ústavní dodatek, který zakáže v celé zemi potraty; Romney chce tuto záležitost nechat v kompetenci jednotlivých států. Gingrich chce takřka úplně zastavit financování vesmírných projektů ze státního; Romeny slibuje další zvýšení zbrojního rozpočtu.

Romneymu doposud dávala sílu pozice jednoznačného favorita. Ta byla nahlodána po revizi výsledků prvních (iowských) primárek, které dle konečného verdiktu nevyhrál on, ale Rick Santorum. Gingrich posléze donutil Romneyho k přiznání, že využívá bushovských daňových úlev pro nejbohatších, čímž mu znemožnil práci s argumentem, že je kandidátem všech Američanů.

Massachusettský exguvernér zatím odpověděl trojím způsobem: dílčím přiznáním vlastních chyb, doplněných o informaci, že jako mormon dává nezávisle na daních deset procent příjmů na charitu; kritikou Gingriche za to, že neuznává pozitivní roli korporací, a tedy amerického pojetí volného trhu; a obecnou poznámkou, že „každý, kdo si dnes pomáhá zbraněmi levice, pozná už zítra, jak se obraní proti němu“.

Účelová občanská sdružení placená stoupenci obou kandidátů souběžně pokračují v negativní kampani.

Romney už do reklamy na Floridě investoval přes sedm milionů dolarů (134 milionů korun). Gingrich prozatím takové možnosti nemá. Podle Guardianu i Washington Postu bude spoléhat zejména na vliv televizních diskusí a následných vln mediálního zájmu. Americké televize plánují na Floridě dvě velké debaty — pondělní z Tampy a čtvrteční z Jacksonvillu.

Různá procenta, různé hlasy

Republikánské primárky probíhají různými způsoby ve všech padesáti státech USA a federálním distriktu, v němž leží hlavní město. Jednotlivé volební výsledky získávají kandidátům hlasy volitelů (resp. delegátů) z příslušných států. Tito delegáti vyjádří na srpnovém konventu Republikánské strany dotyčnému podporu. Kandidát s nejvíce hlasy pak získá právo vyzvat prezidentské kandidáty ostatních stran, zejména nominanta demokratů a současného prezidenta Baracka Obamu.

Média obvykle shrnují výsledky jednotlivých primárek do procentuálních zisků. To však může být zavádějící — vítězství v různých státech má totiž různou váhu.

V Iowě se například soutěžilo o 25 delegátů; v menším New Hampshire ale jen o 12. Lidnatou Floridu reprezentuje 50 delegátů a třeba Kalifornii nebo Texas mnoho přes sto. Newt Gingrich tak nyní má více delegátů (27) než Mitt Romeny (18), přestože vyhrál jen v jednom státě — Karolína je totiž větší a jeho vítězství zde bylo jednoznačné.

Volební mechanismus republikánských primárek pak ještě počítá s takzvanými superdelegáty. To jsou většinou známé stranické osobnosti z daného státu, kteří mohou na srpnovém konventu také hlasovat, a to nezávisle na výsledcích primárek. Gingriche zatím podpořil jen jeden superdelegát; Romenyho přitom už 16. Kdyby se tedy konvent konal už nyní, získal by nominaci jasně Romney s 34 hlasy proti 28 Gingrichovým.

Na letošním konventu, který se shodou okolností uskuteční také na Floridě, by mělo zasednout celkem 2 286 delegátů a superdelegátů. Vítěz nominaního klání by měl obdržet hlasy nejméně 1 144 z nich.

Nového prezidenta zvolí Američané tento rok 6. listopadu.

Další informace:

CommonDreams.org Romney, Gingrich Continue Battle for GOP Party Nomination

The Washington Post ‘Thank you, South Carolina!’ _ Gingrich sweeps to win in South Carolina, scrambling GOP race

The Guardian Republican candidates dig in for lengthy primary battle

The Guardian Newt Gingrich ruins Romney's night with decisive victory in South Carolina

BBC News 2012 US presidential campaign calendar