Šance republikánů Mitta Romneyho a Newta Gingriche na zisk stranické nominace na prezidenta se opět sbližují. Podle znaleckých komentářů se tak děje od minulého pátku — od chvíle, kdy se Gingrichovi podařilo obrátit kompromitující sdělení bývalé manželky ve svůj prospěch a kdy zároveň odvedl pozornost k Romneyho nízkým daním.

Bývalý předseda Sněmovny reprezentantů zvítězil v sobotu i ve vlastních jihokarolínských primárkách. Podle zjištění CNN se přitom dvě třetiny jihokarolínských voličů rozhodovali v posledních dnech, zvláště po čtvrteční debatě v Charlestonu.

V konečném součtu obdržel Gingrich přes 40 procent jihokarolínských republikánů. Romenyho volilo na 28 procent z nich.

„Díky ti, Jižní Karolíno. Lidská síla zvítězila nad velkými penězi,“ uvedl Gingrich v reakci na výsledky na sociálních sítích.

„Pomožte mi teď zasadit knockoutový úder na Floridě,“ dodal s výzvou, aby mu stoupenci přispěli na další kampaň.

Floridské primárky jsou plánovány na 31. ledna a dle většiny pozorovatelů mnohé rozhodnou: bývalý guvernér Massachusetts Romney vede ve zdejších průzkumech dosud o 25 procent, jen o málo menší náskok měl ale dlouho i v Jižní Karolíně. Dle znalců se může spolehnout na větší finanční zázemí a podporu republikánských špiček.

Gingrich prozatím podával lepší výkony v debatách a získal hlasy dalšího ze známých kandidátů — texaského guvernéra Ricka Perryho. Ten před karolínskými primárkami vlastní kampaň ukončil.

Vedle nejsledovanější dvojice zůstali v boji o republikánskou nominaci ještě dva další politikové: bývalý pensylvánský senátor Rick Santorum a poslanec z Texasu Ron Paul. Sociální konzervativec Santorum musí na Floridě prorazit, jinak jsou jeho šance na další úspěch malé. S celkovým vítězstvím Paula se nepočítá. Svérázný libertarián si ovšem v kampani buduje de facto svébytné stranické křídlo, které ho bude podporovat při dalších volbách do Sněmovny anebo jiných iniciativách.

Rick Santorum získal v Karolíně 17 procent hlasů. Ron Paul pak 13 procent.