Britská vláda představila sérii nejtvrdších úsporných opatření za několik desetiletí. Slibuje si od nich, že ulehčí státnímu rozpočtu po příští čtyři roky o devatenáct procent. Ministr financí a hospodářství George Osborne přímo při středeční prezentaci prohlásil, že v důsledku škrtů bude zrušeno na půl milionu pracovních míst ve státní správě.

Úsporná opatření se výrazně dotknou také poměrně rozsáhlého systému sociálních dávek a v roce 2020 zvýší minimální věk pro odchod do důchodu na šesedeát šest let. Osborne uvedl, že úspora třiaosmdesáti miliard liber (přibližně 2,2 bilionu korun) je zásadní proto, aby Británie nespadla do propasti.

„Koaliční vláda zdědila zemi v nejhorší ekonomické situaci v moderní historii,“ dodal. „Zde začíná nová Británie.“

Proti škrtům v úterý v londýnském Westminsteru protestovaly tisíce odborářů a aktivistů. Podle zástupců odborů dostanou Brity úsporná opatření do spirály zoufalství. „Pravda je, že je skutečně nezajímají žádné alternativy. Nezajímá je, zda se chudí, staří nebo jinak potřební stanou oběťmi škrtů,“ prohlásil Dave Prentis, generální tajemník odborové centrály Unison, která sdružuje zaměstnance ve veřejných službách.

Osborne ve středu přiznal, že úsporná opatření povedou ke ztrátě 490 tisíc pracovních míst ve veřejném sektoru z celkového počtu přibližně šesti milionů a dodal, že takové ztráty jsou nevyhnutelné, pokud jejich zaměstnavateli dojdou peníze.

Škrty jsou ale nicméně nižší než se původně očekávalo. Vláda plánovala ze státního rozpočtu po čtyři roky ušetřit rovnou čtvrtinu, což představuje o šest procent více, než navrhuje Osbornův plán.